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    恭王说道：“这个案子，不是阎丹初一个人在查。麟梅谷是没有什么主张的，刑部的事儿，要听子颖的；瑞芝生也不是不晓事的人；至于琢如，更不消说了。”

    麟梅谷即麟昌，“梅谷”是他的字；“子颖”是方鼎锐的字；“芝生”是瑞常的字；“琢如”，当然就是曹毓瑛了。

    恭王的意思是，“会办五大臣”之中，麟昌尸位素餐。可以忽略；其他四人，有三位都是“自己人”——阎敬铭是关卓凡的人不假。可是以三对一，何劳你宝佩蘅忧之深也？

    对恭王的这个看法，宝鋆却大不以为然。

    先说瑞常。

    瑞常并非恭王的嫡系。肃顺当权，瑞常颇受打压。辛酉政变的时候，瑞常就站到了恭王这一边。两宫垂帘，恭王当国，瑞常复起，被派了九门提督的要差。恭王的这个安排，主要还不是奖励瑞常“站对了队”，而是为了笼络蒙旗——瑞常是蒙古镶红旗人。

    那个时候，关卓凡是步军统领衙门的左翼总兵，瑞常正是他的顶头上司。

    瑞常虽然现已做到了协办大学士，但在京的蒙员中，他其实算不得领袖。蒙员的领袖另有其人——文的是倭仁，武的是伯王。

    倭仁跟恭王是地道的政敌，和关卓凡的关系，却颇为**。按理说，关卓凡办洋务，激进之处，比恭王有过之而无不及，倭仁守旧，两人应该水火不相容才对。但不知关卓凡使了什么手段，倭、关二人，同在弘德殿“行走”，却处得相当不错。倭仁对关卓凡给小皇帝讲的书，甚至有“苦心孤诣”的评语。

    安德海一案中，倭仁毫不犹豫地站在了关卓凡这一边。

    关卓凡推行的政策，有很多肯定是倭仁不以为然的，但他很少表示明确的反对，基本上都是保持着沉默。

    而伯王，众所周知，和关卓凡走得很近。伯、关的关系，远比伯、恭的关系要来得密切。

    更重要的是，瑞常本来就不是锋芒毕露之人，升了协办大学士之后，性情愈加内敛，平素小心翼翼的，一副谁也不得罪的样子。也是，他的年纪并不算太大，只要谨慎不出错，殿阁大学士出缺，自然由他这个协办大学士补上。既然熬啊熬啊就能熬到位极人臣，何苦冒偌大风险，介入风高浪急的政争？

    因为以上种种，宝鋆认为，瑞常根本不是“缓急可恃”的人，不能指望着他在关键时刻为自己说话。
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