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    “然则黄绍祖、毛英章受贿非无据也，李宗绶、宋尊邦即其据；永泰非无据而率奏也，人人所言即其据。黄某居部堂之尊，毛某以枢府之要，而大招物议，是为负恩；闻人言而不以奏闻，是为溺职。且科道例以风闻言事，闻言不言，安用此素尸科道为耶？”

    “永泰与黄绍祖、毛英章、李宗绶、宋尊邦素无往来，亦无嫌怨，使非物议沸腾，何敢无端污蔑？实为人言如此确凿，故不能不据实以奏。”

    不多时，五位会办大臣都看完了“说帖”。

    大伙儿都看出来了：这个王永泰，晓得今儿五大臣是来向他要人证、物证的，于是在这个“说帖”里，一口咬定消息来源为“风闻”，提前把门儿关得死死的。

    “巷议街谈，万口如一，是贿托之实据”，这个逻辑，异常霸道，接近无赖，但扣死“风闻”，真是其奈我何？而“当问之李宗绶、宋尊邦”和“当问之毛英章”，却不能说他讲的没有道理。而且，这几句话还隐含了这么一层意思：你们不去调查犯罪嫌疑人，却来向举发者罗唣，是何居心？

    阎敬铭首先发话：“文章是好文章，只是未免失之空泛了。”

    王永泰的声音干得像段木头：“科道风闻言事，奏所闻之，向例如此。”

    阎敬铭说道：“那么此案中人，行贿受贿，是本人自相授受，还是委托他人过付？这个，老兄可知道吗？”

    王永泰说道：“这种事情，当然极其隐秘，外人何从知之？其中曲折，自然要仰赖大人，遣发有力吏员，查访钩沉，使之大白天下。永泰一介书生，何能为之？”

    这几句话，反过来将阎敬铭一军，甚是厉害。

    阎敬铭并不生气，微微一笑，说道：“老兄太谦了。说来惭愧，老兄奏折里提到的许多事情，我都不知道，真是闭塞得很；在座的几位，大约也没有怎么‘风闻’过。所以，总还要请老兄指教。”

    王永泰摇摇头，说道：“物议如此，永泰所知，都写在‘说帖’里了。”

    阎敬铭说道：“所谓‘物议’，都有何人在‘议论’？老兄能否指出几位来，也好让我们移樽就教？”

    王永泰的声音愈发干涩：“众口喧传，无从指的。”

    阎敬铭说道：“那么，老兄还有什么其他的证据吗？”

    王永泰说道：“就这么多了，再也没有了。”

    这话没法子再问下去了。

    阎敬铭把身子微微向后一仰，靠在椅背上，说道：“我没有什么话问了。”
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