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    他心里清楚得很，收了钱替人谋差，若是没有成功，刑部也只能比照“贪赃不枉法”的例子来处置。丢官受杖是免不了的，然而不在乎——只要肯花钱，将来官总能回来；一样的道理，钱花到了，杖责八十连衣裳也不会打破，这些都是小意思。

    想通了这些，心气更旺，嘴也咬得更紧。他是现任的六品官，没有奏免之前，又动不得刑，审案的刑部司官一时也拿他没什么法子。

    好在不止他这一条线，等到漕运上那位提塘官刘满江一到，形势又变得不一样了。

    刘满江是作为人证传来的，不是犯人，因此两位审案的司官面子上还是客气的，申明了事由，让他站着答话。

    “刘满江，你是久在京城的人，做事情的轻重，你晓得吗？”

    “回大人的话，下官晓得。”

    “嗯，凡事要讲实话，不要替你们督帅招惹麻烦。”

    “是，请大人放心，下官一定有什么说什么。”

    这是刘满江聪明的地方——安德海要吴棠替李开山销案起复，这个不假，然而自家大帅一来不曾替他办，二来安德海口称是太后的意思，至于真假，谁去管他？有这两条在手，稳若泰山，没有丝毫担心，又何必去说假话，节外生枝？

    刘满江的态度，让两名司官很满意，清了清嗓子，正式开问。

    “李开山说，是宫里的安总管向你接头的。这件事，有没有？”

    “有的。”

    “是怎样一个情形？”

    “李开山侵吞漕银，我们大帅张了榜要拿他。安总管说，他的事儿不大。看怎么能替他销了案子。保一个差事。”刘满江先替吴棠把地步站稳，才小心翼翼地说。“安总管特为吩咐了，这是圣母皇太后的意思……”

    “胡说！”两名司官异口同声地喝道，对望一眼，面上都变了颜色。

    还没怎么问。就闹出来这样一句话，那还怎么往下审？只得一面先把明山收监，让刘满江在侧房暂住，一面把情形报给堂官，刑部汉尚书朱学勤。

    这样的事，太过耸人听闻，连朱学勤也是没有想到的。要办安德海。结果办出一个西太后来，那不是开玩笑么？

    不过总不能把刘满江证供里面的那一句话涂了去。到底该怎么办，还是看关卓凡和恭王的意思好了，于是朱学勤把案情的卷子取了。吩咐备车，要看看军机上的诸公，是怎样一个说法。

    *

    然而这样突兀其来的情节，让军机上的诸公，也犯了大难。听过了来龙去脉，把案卷看了，一时谁都没有做声。

    “王爷，贝子，”沉默良久之后，许庚身忍不住开口了，“小安子自然是伪传懿旨，这是不消说的。我们是国家大臣，吃的是朝廷的俸禄，权监乱政，败亡之象也，岂能坐视？当然是该怎样办就怎样办！“

    这一番话，颇见大臣正色立朝的风骨，人人听了，为他的语气所鼓舞，都是精神一振，只有关卓凡，沉吟片刻，缓缓摇了摇头。

    “星叔，你说的何尝不对？只不过，到底还有投鼠忌器这一条。”他环顾在座的几位，“按律奏明，请旨处置，当然是正办，只是这样一来，一定会耸动朝野，不免有损圣德。”
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