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    各个团官之中，伊克桑、姜德和吴建瀛，都是热切要立功的人，都赞成张勇的话，只有福瑞斯特，摇了摇头，用生硬的中国话说：“按照情报来看，长毛在苏州一带，有六万人的兵。不是说不能打，可是又要打，又要攻城，这个，我认为，是做不到的，而且苏州的城墙，很厚很厚，我们最强的十二磅炮，也是轰不破的。”

    “不错，这就显出我们轩军的一桩短处了。”关卓凡点头道，“苏州这样的城墙，要想攻破，大约只有挖地道，在底下塞火药炸毁它。可是要说挖地道，长毛会，淮军也会，偏偏咱们轩军，就是不会。”

    挖地道绝对是一门手艺，不是有人和工具就可以做的。太平军之中，尽有原来出自广西的矿工，挖地道是拿手的活计，凭着这一招，不知打破了多少名城大邑。淮军则是以湘军为班底组建的，亦从湘军带来了挖地道之法。而轩军长于野战，攻城则要靠大炮，遇到苏州这样坚固的城墙，就有些束手无策了。

    可见工兵的重要性，关卓凡心想，不过眼下还谈不到这一点。

    “福瑞斯特说得有道理，苏州先不去打它，我们还是等一等李抚台。”关卓凡指着案上的地图，下了结论，“世杰，先把苏州南边打扫干净，吴江和震泽这两个县，给我拿下来，省得以后打苏州的时候，碍手碍脚。”

    话刚说完，便有一名在堂外戒卫的亲兵，拿着一张纸进来，交给了图林，又小声耳语两句。

    “爷，这是从淀山湖转来的电报。”电报线路，还没有拉到昆山，因此上海的消息，只能先发至淀山湖的电报房，再以专门的骑兵来递送。图林把手上的纸，呈给关卓凡：“赵景贤赵大人，说要请您回上海一趟。”

    “嗯？”关卓凡心里打了一个突，不知上海发生了什么状况，屋里的将领们，亦将目光注视在他的脸上。等到他打开了那张对折的纸，便见到紧锁的眉头渐渐舒展开来，嘴角露出一丝笑容，脸色也变得明朗。

    “阿思本舰队开到上海了，李泰国急着要见我。”关卓凡抬起头，压抑住心中的得意，轻描淡写地说，“咱们轩军，也要有水师了。”

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    阿思本舰队的八条兵舰，历经两个月的航行，终于在十一月十九日这一天，到达了上海。

    船进吴淞港，立时便轰动了租界，继而是上海县，继而是整个松江府。替关卓凡坐镇上海的赵景贤，一面命电报房发电报知会前方的关卓凡，一面飞报朝廷。而上海的居民，无论中国人还是洋人，只要有闲，无不相约去到吴淞，名目都是“看船”，而已经在美**舰上实习了近两个月的丁汝昌，更是天天盯着这一支舰队，恨不能即刻爬上船去，“学以致用”。

    洋人的炮舰见得多了，这一次如此轰动的原因，是因为这是中国有史以来，第一支真正的海军舰队。

    “开玩笑么？自己的炮舰！”
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