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    如今家里在村里租种了沈家二十亩地，为了报恩，将彩霞送进来做了丫头。老太太没有让签卖身契，倒是特意给了她父母十两银子和几匹布帛，两口子一有空便过来帮着做事，也不亚于沈家的下人。

    所以彩霞服侍老太太最勤快，性子也好，并且做事心细如发，是顾老夫人身边的头面人物。

    另一个名叫彩云，十七岁，长方脸儿，很会说话。彩云姓顾，一家人是当年陪嫁而来的，因此也对老太太很忠心。

    见沈侃来了，彩云笑道:“老太太昨晚收到你的信儿，知道二小姐受了委屈，一早便吩咐咱们过去把人给接过来，害得咱们被二老爷好一通冷眼，哥儿该怎么补偿?”

    “没说的，有求必应。”沈侃满意一笑。

    “那就好，等缺了什么会告诉你。”彩云也满意一笑。

    进了屋，如儿等人正在忙着收拾行李，桌上摆满了沈沛薇心爱的小物件。

    隔壁，祖母顾氏坐在榻上握着沈沛薇的手，小声说着话，二姐低着头眼眸红肿。沈侃见状没进去打扰，走到大太太周氏身边垂手站着。

    沈安的媳妇在回事，说道:“过年的新衣银子，向例是腊月初给的。因今年开支大，短住了，还得迟几天才能发下来。今早四太太说马上就发，先叫奴家来回太太，四太太停一会儿就来。”

    生了一宿闷气的甘氏脸色蜡黄，用手帕捂着嘴，不停的咳嗽。

    周氏皱眉道:“又不是什么大事，迟几日不行吗?怎么说?”

    沈安媳妇看了看左右，回道:“因有人在背地里抱怨，说了些不中听的闲话，四太太才叫奴家来回。”

    周氏说道:“今年天公作美收成好，粮食反倒贱价，各种摊派开销却水涨船高，难道他们都不知吗?一点不体恤吗?你去告诉四太太，说我吩咐的，迟些无妨。若查出是谁在背地里乱嚼舌头，不拘是谁只管办她。”

    “是。”沈安的媳妇转身走了。

    “唉。”周氏对甘氏说道:“自从你去了金陵，我接了这当家人，才知这其中的难处，任一项银子发的晚了，她们就背地里抱怨。尤其最近几年，家里琐事繁多，幸好有四妹妹帮衬，可她也事情一大堆的，偏偏现在银子不凑手，又短住了。”

    甘氏呷了口彩霞刚送上来的参茶，脸色好看了些，说道:“要我说内宅这项银子就免了吧。现在咱们的衣服多，连如儿等大丫头的衣服也穿不了，不如每季将咱们的旧衣挑出来些，给大丫头穿，如此大丫头穿过的匀一些给小丫头，多少节省一项开支。”

    “太太说的是。”沈沛文附和道，“这些年女儿也看在眼里，这项银子发下去，她们大多不拿来做新衣穿，不是被家里人要去，就是买些脂粉手帕等不要紧的玩意。”

    说到这儿，沈沛文瞅了眼沈侃，继续说道:“何况这旧规是打京城留下来的，银子拿去叫人采买，往往被剥了几层，也不知便宜了什么人。”

    “呃···”

    沈侃有些尴尬，也不知以前的自己是不是也占了便宜?只好说道:“侄儿同意裁去此项，不过最好没季多少发些赏钱，不直接发到手里，而是替她们积蓄，等将来嫁人或出去时，手里多了一笔钱，而家里今后多少也能省下一笔开支。确实近年花钱的地方比以前多了，进项却没什么变化，早晚会入不熬出的，二太太和大姐的成算堪称节流，此外还得开源，侄儿想这方是长久之计。”
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