--

    -->

    宾客说：“天下人与你廉大将军的交往，本来就都为利害关系而来。你有权势，而且也养得起我们，我们就都来追随你。你一失势，当然就望望然而他去了。这是世态的当然道理，你怎么现在才知道，又为何要抱怨呢！”

    “况大人果然好学问，换做是我就记不住了，廉颇这些门客的话儿虽不怎么中听，却也是实在话，这天下你有权有势时，养得活他们，他们自当誓死追随，无权无势后，自身难保，为了生存，他们不得不树倒猢狲散。吕不韦死后，身为门客的李斯也没去巴蜀；战国四公子死后，也没有一个人去殉葬。人情势利古犹今，穷则冷落富则亲。富时多少人亲近，其中有几个能长久，所以诸葛亮才会说，建立在权势和名利之上的交往，是难以持久的。有修养的人之间彼此深交而心息相通时，就好比花木，温暖时也不会多开花，寒冷时也不会改变叶子的颜色，能够经历一年四季而不衰败，经历艰险日益牢固。这些米商能聚在一起，无非是一个沈家能给他们想要的利，可一旦他们发现自己一直期盼的利即将打破，你猜他们还会继续追寻沈家么？”“只怕不会？”况钟淡淡的应了声。

    “当然不会，他们的骨子里，追求的是一己之私利，只有对自己有利，就不惜人格、不择手段，奔走攀附，营营苟苟，这种人固然能得一时之利，但不长久，一旦看不到他们所需要的利，树倒猢狲散是必然的，到那时候什么牢不可破的米价也由不得他了？”

    况钟望着侃侃而谈的杨峥，眼里慢慢涌出了敬佩之色，这个人明明比自己还要小二十岁，还是一个刚刚走入官场的新手，但对人心的把握，却比自己这个做了三十年官场的老手还要深入许多，这种挫败感，或多好少让他的脸上有些黯淡无光。

    若是杨峥得知况钟因为这个自卑，少不了大笑一番，这个没有可比性，谁让我活了两世，无论是吃过的米还是吃过的盐总归不是白吃的，这点把握都不存在，岂不是白瞎了那么多的白米白盐。

    放下这头不说，却说各大米商在观望了第一日后，心头就起了波澜，毕竟那阵仗太大，谁也莫不清楚巡抚大人，知府大人到底有多少货，对整顿米价的决心有多大，所以他们姑且听了沈老爷的话，当做是朝廷的一次虚张声势，可今日一早，这种势头非但没有停止，反而大有继续而为的慨势，一旦这种势头有增无减的话，他们将面领着什么，他们心知肚明，为此今日一早他们为了探得朝廷底细，特意装成百姓混入其中，通过观察他们发现朝廷囤积的粮食并不比他们少，卖出与买入的流程都很完善，根本不是乘兴而来，败兴而归的模样，他们有理由相信，朝廷这一次是来真格的，巨大的危机感让他们坐立不安，以最快的速度去了沈家。

    对于阊门这两日的局面，沈老爷子并非一无所知，事实上他一早就派人去了，门人得到的消息与米上反馈的消息大同小异，但他却不这么看，在没有任何外援的情况下，朝廷想要平衡物价需要不少的粮食，而这些粮食在买不到的情况下，所能依靠的唯有苏州城的粮食，而整座苏州城的粮食，几乎全都在他手中控制，即便是少数漏网之鱼，也不过是囤积粮食不多的小户，单靠这点粮食根本达不到平衡米价的效果，所以他有理由相信，朝廷这是在虚张声势，支持不了几日过去后也就算了。

    可不曾想，朝廷比他想象要耐磨一些，非但第一日卖出十万斗，就是第二日也是十万斗，据说第三日的十万斗粮食已经安排妥当，准备第三日一早就大面积出售，这种持续的结果，赢得了各方面的好感，各方好手在明里暗里的推波助澜下，已经到了无人不知的地步，百姓、富户、大户、王侯公孙日日等着彭家米店售粮，在巨大的反差下，那帮毫无见识，毫无魄力的米商天天来哭丧，询问意见，一个两个到也罢了，从今日起人数成倍的来，弄得沈家上下人满为患，再也难保持平日里的安静了。

    在这种局面下，沈老爷子再也无法坐在家里做事后诸葛亮了，他决定亲自去看一看虚实，也好获得第一手看法，为此在第三日一早装作了寻常百姓，带着自家儿孙便去了阊门。

    如各大米商所描叙的没多大的分别，无非是听到了消息的百姓蜂拥而至，吵嚷着今日要买多少粮食，巡抚大人给出的将会是多少的价格，会不会比昨日的还要低，还是比昨日的要高一些，高一些又怎么卖，还是不是限购等等，声音不一而足，各种疑惑，惊喜夹杂其中，沈老爷子多年没有见过这种场面，一时竟有些不适应，好在儿孙在一旁照料。

    这样的喧闹的气氛，约莫过了半柱香的功夫，彭家米店的大门才缓缓打开，走出来一个青衣蓝帽的小厮，怀中抱着一块板子，不顾众人的喧闹，直接走到了门前的一处巨石上，将怀中的板子面对众人轻轻一放。

    众人伸长脖子纷纷看去，人群里也不知谁的眼尖，率先叫嚷了起来：“今日放粮十万斗，米价二两三钱？没人限购一百斗？“

    声音刚落，人群里立即爆发了雷鸣般的呼喊声，声音持续了差不多一盏茶的功夫，才停了下来，然后是门内走出不少伙计，各司其位开始售粮，而巡抚、知府大人端坐在门前最高位，俯视着场上一切，显然是壮大声势。

    沈老爷子看着这一切，心里忍不住嘀咕了两声，要说先前他认为对方是虚张声势，勉强算是唱了一个空城计，可如今看着架势，卖出的粮食数目，显然不是这个意思，可这让更不明白，既不是空城计，那便真刀真枪的实干了，作为生意人碰上了这样的好年月，恰好手中又有粮食，不想捞一笔都说不过去，要说彭家米店开高价，然后大量卖出粮食，他一点都不奇怪，天下的生意人谁不是追一个利字，高价卖米再正常不过了，可对方竟给出的是最低价，按照先前了解的消息，他们是三两吃入，二两三卖出，这笔买卖非但不能赚钱，还要配上本钱，这种吃力不讨好的事情，为何他们要去做，这一点他想不通，也看不明白。

    沉吟了一会儿，沈老爷子又嘀咕了声：‘难道他们想要以低价来平衡物价，这样做也不是不可以，但前提是必须投入大量的粮食，以低价来造成米商的心里影响，从而迫使米商开按照他们的意图卖出粮食，可这个思路与府衙基本上是一条死路，因为他们没有足够多的粮食投入，另外他相信他团结的米商，不会那么没有眼光，选择在这个时候卖粮食，不说他的影响力还在，就是不在，囤积了大半年的粮食，所求的无非是粮食价格的涨幅，从中捞一把，所以这么低的米价，他们根本不会去卖出手中的粮食，没有粮食的注入，府衙卖出的粮食价格再低也对米价影响不到分毫，反而大大消耗了府衙的粮食，一旦断粮造成的就是苏州彻底的恐慌了，而这种局面无疑是对自己最有利了？这么一想，他甚至觉得府衙是跟他们一伙的，可看看对方的架势，分明不是这个意思，可到底是什么意思，他着实有些看不明白？“

    就这么会儿功夫，跟随一路来的众人早已叫嚷开了，这个说这新来的东家是巡抚大人，做官是一把好手，可做买卖就是白痴了，没准儿了不懂算这个经济账，犯糊涂了才这么干的？“

    对这个嘲笑，沈老爷子心里暗暗鄙视了一把，虽说他从心里上希望对方犯糊涂，才做出了这么一出近乎白痴的举措，可老辣如他还是觉得这不可能，固然巡抚大人的年纪很轻，没有生意上的经验，犯个小糊涂，可别忘了这家店铺是高掌柜在经营，是彭家人在搭理，东家可以糊涂，高掌柜是绝不会犯糊涂，否则彭家也就不值得让人如此看重了，所以东家犯糊涂从根本上就不可能，况且人家年纪轻轻就能做到了巡抚，能坐在这样位置的人，有几个是简单的人物，天下人盯着这个位置的人没有一万也有八千，没些过人的本事能把这个位置坐得稳当，所以给予东家犯糊涂这一结论，他从根本上否决了。

    这时又有一人压低声音道：“你看这巡抚大人不过三十的年纪，这般年纪就坐了堂堂二品巡抚，大明开国六十年还没出现过，听说人家还不是科举正途出身，只因为皇帝信任，内阁有人赏识，也凭着手段着实立下了几件功勋的事情，这样人的想要保持官职当然得有些手段，他又不是科举正途出身，没座主同年，先天性不足，不刷出点名望来，如何立足？