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    绥儿自上次的事后，由于皇上的关照，一应的物品也送来了，日子过得还算平静。家宴上远远见到了母亲和兄长们，见他们都安好，心里也就放了下来。只是皇上每次看她时，依然是深渊静水似的眼波，总让她的心头舒然一暖。像是在雪野里迷了路的人远远望见灯火人家，便有了着落。但是一遇到阴璃的目光闪过。皇上的目光便旋即移开，仿佛对她只是那样的不上心而已。初一，刘肇又宿在了长秋宫，皇上得意的眼神，众人只能躲开，只是和平常一样，等到阴璃洗过了回来，刘肇已安然入睡了。

    日子在这样的平静中，到了二月，窦太后终于还是熬不过去，王银儿传出话来，太后已病逝了。等到绥儿赶到乾圆殿时，早见宫前已撤掉了红宫灯，侍从和女婢们阴沉着脸忙着用麻纸糊门神、挂白布麻帐。还未到殿门口，便听到里头隐隐传来了哭声。绥儿虽与太后缘浅，但是想起她对自己的话，还有为自己安排的一切，鼻子一酸，热泪已滚滚而出，却不敢放声儿，只跟着一众妃嫔进了乾圆殿，便见刘肇带着刘全、刘庆、刘寿、刘开、刘淑，公主刘男、刘王、刘吉头上都缠了白布孝帽，连麻也未及穿，齐跪在地一声声号啕大哭，见各位妃子进来，便收敛了些，只刘庆回头看了绥儿一眼，见她更加风腻美丽，心中一酸，眼泪又涌了出来。

    王银儿倒显得平静，指挥着宫中的宫人给众人递上白布孝帽。绥儿一边缠着孝衣，一边四下打量，只听王银儿对几个侍从道：“你们快去库里取麻衣，给皇上，皇后和各位王爷换上，还有你们自己，你们的孝衣呢？”这一说，提醒了众人，飞也似的去了。

    阴璃最后一个到来，但是她久在宫中，办老了事的，很是沉着。因见太医们也跪在廊下，料是刘肇并未发落，便走过去说道：“你们退下去吧！”自绕过了人群，来到刘肇的身边，向刚刚停床不久的太后看过去。

    窦太后死得很是安详，脸上还微微带着潮红。只是眉梢微蹙，嘴唇微翕，身子已是瘦弱得不成样子，以前的风韵是再也谈不上了，眉间脸角都是皱纹。她在章帝时是最受宠爱的皇后，在刘肇幼时，又是主掌天下生杀大权的太后，一生尖酸刻薄，睚眦必报，又几次谋夺皇位，此刻也只不过就是一具尸体而已。想起自己刚入宫时，受到她的排挤，迫害，又想起她对自己的教训，心中突的感到一阵轻松。这样一个叱诧风云的女人，就这样去了，仿佛正说着什么话，正在交待什么事一般，说声去，一声不吱突然就去了。又想起自己的乳母，更觉人生斯世，命数不定，渺渺冥冥尽付无常。

    她调集着自己的感情，不禁五内俱沸，磕了头，也嘤嘤的哭出了声，以往窦太后在时的委屈都在一瞬间涌上了心头，越发抑制不住热泪走珠般滚落出来。

    好一阵子，才收住了神，回头看时，才知道众妃子都到了，便抽咽着起身，安排众妃按照位份排好，说道：“太后斌天西去，我们做后妃的，要尽儿臣之道，好好的协助皇上办好丧礼，别让太后在天之灵不安。”

    “喏！”众妃子如莺莺燕燕般答着，阴璃撇了下嘴，看了一眼邓绥，见她一身孝服，却更衬得肌肤胜雪，纤腰盈盈一握。心中一阵不舒服，转头跪到了绥儿前面。刚才积蓄来的情感，都消失得无影无踪，只是咿咿呀呀的干嚎着。

    此时三司已来到了乾圆殿，正劝着刘肇节哀。陈宠道：“皇上，千悲万痛，终归太后已西归而去。如今要紧的是议一下丧礼，太后才好敛柩奉安。您只管悲悽，太后在天之灵瞧着也是心疼的。再说，多少大事还等着您圣躬乾断，伤了身子骨儿，叫臣子心里怎么过得去呢？”

    “母后——”刘肇哭道：“是儿臣不孝啊，我一关母亲就是三年，未见母子一面，如今你去了，让我还到哪里去尽尽孝心。做儿子的，身子都是母亲的，还顾着自己的江山是谁的，现在想来，儿子是大不孝啊。母后啊，你原谅儿子的不孝啊。”他越哭越伤心，地上的青砖都被他哭湿了一大片，无论众人如何劝，只是不肯起身，已是哭软在地下。

    王银儿一直站在窦太后的床前，一滴泪水未落，看着刘肇的样子，叹了口气道：“你们快扶皇上起来，坐到那边的榻上，如今人已是没了，哭又有什么用。皇上，奴婢劝您一句，要尽孝就安排好太后的后事吧！”

    刘肇抹了一下眼泪问道：“银儿姑姑，太后临死时怎么说？”
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