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    刘肇似乎没从震惊中反应过来，他愣愣地停下脚步，望着窦太后，半天才糯糯的道：“母后，儿臣还小，母后青春依旧，大可帮儿臣再治理国家几年。”

    窦太后心情大好，看了看皇帝，刘肇虽不是自己亲生，却是自己亲手养大，起居饮食都是自己亲自照顾，说一点感情都没有是不可能的。刘肇并不知道自己的身世，对自己十分孝顺，每天来请安，风雨不误。国事方面，他也事事必问，决不私下做决定，一切以自己的想法为准。如此一来，已经三年，看着小皇帝一天天长大，自己早晚也是要交出皇权，何不趁此时，窦家风头大盛之时呢？一来可以威慑天下，窦氏一族依然主掌天下。二来也可以给小皇帝卖个人情，何乐而不为呢？

    她微笑着轻抚了下刘肇的冠带，“皇儿，母后将你抚养长大，不就是等到你可以独立主掌天下的这一天吗？你已跟在母后身边学习了三年，我一介女流尚可以做到，你少年志气，自然没有问题的。也罢，现在才四月，母后会亲自指导你的。”

    刘肇心里怦怦直跳，泪珠便要夺眶而出，他跪倒在地，磕头有声，“母后，儿臣还小，母后不可以不管儿臣。”

    窦太后心中一紧，热乎乎的觉得十分受用，自己辛辛苦苦的培养幼帝真的是没有白白浪费功夫，不仅长叹一声，拉起了刘肇道：“皇儿，不要哭，这样还是皇帝的样子吗？”

    拿过丝帕为他擦了擦眼泪，又道：“罢了，我意已决，八月十五，皇上便亲政吧！”

    她看了一眼身旁跟着的王银儿，“银儿，从今天开始，除了朝会日，皇帝每日辰时必来我宫中读奏折，若是偷懒，便罚他不准吃午膳。”虽如此说，却脸露微笑，语气温柔。刘肇心中一暖，泪水再次阴湿了双眼。

    刘肇微服简从，只带了袁赏，任屯和周荣出宫往清河王府而来。他神清气爽，尚还清涩的脸上挂着微笑，更显得神采奕奕，容光焕发。

    四月间的洛阳桃花盛开，到处的小门小户中都有桃枝伸出墙外，三三两两踏春的人流络绎不绝。柳枝新绿，姿态正美，枝枝舒展了一点鹅黄翠绿，真如女孩精心描绘的黛眉，千条万条随风轻摆翩迁，看得人心旌摇荡起来。

    穿过了闹市，离清河王府尚有一段距离，刘肇感到有些口渴，便对袁赏道：“朕口渴了，该如何办啊？”

    任屯笑着道：“陛下刚离了闹市，敢莫是走得热了，前面有一个酒铺，我们去喝几杯如何？”

    刘肇却从未进过酒铺，一时觉得新鲜，便连声说道：“好好，这主意好，我们去喝几杯水酒解渴。”

    袁赏看了一眼跟在身后的周荣，冲刘肇使了一个眼色，“陛下，周侍卫是不是也口渴了啊！”

    刘肇心思灵动，叫道：“周侍卫，朕口渴了，我们一起去前面酒铺少喝些水酒如何？”

    周荣咽了下口水，他也是口渴难耐，只是跟着皇帝，不能私离罢了。因此点头道：“陛下，不可多饮。”

    四人进了酒铺，正是窗口位置，下面的街市人流看得清清楚楚。刘肇贪玩，见酒未上桌，便趴在窗口向下看去。窗下不远处是一桃园，园中种有几十株桃花，正时开得正艳，粉红粉红的如同胭脂云，又如同一大片朝霞，远观气势磅礴，如海如潮，近赏俏丽妩媚，似少女初妆。
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