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    章和二年二月壬辰日，汉章帝逝世，皇太子刘肇即位，是为汉和帝，时年十岁。尊养母汉章帝皇后窦后为皇太后，由窦太后执政，从此汉朝由稳转乱，进入外戚，宦官相继掌权的时期。

    第一章怀疑

    嘉德殿内，十一岁的刘肇跪立在金丝红花缠枝的地毯上，圆圆的脸上，一双灵动的双目微微闪动，小小的眉头皱起。

    在他面前是一张蟠蠡纹金丝黑漆的长条卷角书案，案上金箔片贴花四叶蒂彩绘香炉内散发出一股极浓的香气。香气散在殿内各处，空气似乎都被这香气感染，闻者欲醉。

    书案后的织金妆花罗的软榻上，一位美丽的妇人静静地坐在榻上，长长的发髻束成一束，梳成了瑶台髻，十分随意的坠着两枝镶白玉红蓝宝石金累丝簪，显得华贵而却不张扬，自有一番赏心阅目处。

    她眯起一双美目，将凌厉的目光收入眼底，淡淡地道，“皇儿，你初登皇位，有些事情，一切自有母后为你考虑，你自不必忧心。至于清河孝王一事，我自会与众臣商议，你只需每日读书，学习治国之理，可记住了？”

    刘肇咬着下唇，握紧了拳头，愤怒让他的心头升起了一股莫明的烦躁，但是他却将这股烦躁强硬地压了下去。波澜不惊地点头，“儿臣知道了，请母后好好考虑一下儿臣的所请，儿臣会好好听话读书的。”他又磕了一个头，“若是母后没有别的吩咐，儿臣就先告退了。”

    美妇淡淡地笑道，“很好，你去吧！”

    刘肇站起身，后退着到了帘幕之外，转身向外走去。待走到殿下的台阶下，回头向上看了一眼，一种深深的恨意，在眼中一闪即没，便头也不回的消失在重重的宫城之内。

    美妇就是窦太后，她听了宫人的回报后，仍是淡淡地一笑，纤细的手指扶摸着食指上的一枚雕工精致的金菊花纹的戒指，让那粗糙的触感在心里升起一种极舒畅的快感。

    窦氏出生于名门，母亲就是东海恭王刘强的女儿沘阳公主，窦氏就是他们的长女。窦氏生长在这样显赫的官宦之家，从小天生丽质的她，六岁就能写出很好的文章。她不仅知书达礼，温文而雅，而且貌美如玉。但是在宫廷中，再美好的人格，都会变得与怨恨，嫉妒，恶毒为伍，否则，最后就会变成牺牲品。

    窦氏深深懂得这个道理，她知道利用自己的美貌，自己的手段游刃于**的各色人物之间。不仅得到了章帝的宠爱，还得到了马皇太后的喜爱，更加能处理好与嫔妃的关系，以至于后来，她又利用了章帝的软弱，开始干预朝政。

    站在她面前的宫人蔻儿用眼睛偷偷地瞄了一下不出声的窦太后，等着她下一步的指示，心也开始乱跳起来，一股危险又诡秘的气息，弥漫在宫中各处，似乎即将有什么大事要发生。

    窦太后慵懒的伸了伸手臂，紫金玉凤衔珍珠的步摇随着她的摆动而晃了起来。

    “你下去吧，肇儿是极聪明的，也极有分寸，不过，我要随时知道他做了什么，说了什么话，见了什么人，你懂吗？”窦太后的语声绵软柔和，却有着让人心惊的坚决。

    蔻儿说了声“诺！”便向后退了下去，长长的松了一口气。皇帝还小，虽说自己是太后身边的人，但是那样一个可爱的小皇帝，谁会忍心看着他受到一丝的苦楚呢？

    德阳殿内，摆着一张四角描着金龙的黑漆桌子，六盏明亮的火烛，照着一个小小的身影坐在桌子的后面，身后的盘龙吞日的巨大挂毯边，一张小小的弓和箭囊不伦不类的挂着。桌子上摆着几份书简，但是刘肇却并没展开来读，他拿着两张薄薄的绢布，布片已经被揉皱，显得有些脏，但是他依然紧握在手中，即不打开看，也不扔掉。四个宦官站在不远处，低垂着头，在暗夜的光影中，显得迷离不清。
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