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    与此同时，黄州草市街。

    已是下午，赵家车马行前，几个赶大车的车夫正赤膊坐在凉棚前歇息，只见车夫们手上拿了带叶的长柳枝，往棚中一桶冰凉井水里一汆，便将蘸了水的柳枝轻轻打在后背上，经那草市街上时不时刮来的穿堂江风一吹，便是说不出的凉爽。

    一个憨厚车夫用柳枝打凉得舒爽了，便开口道：“可曾听说，昨日里一个驿卒见财起意，见崔家绸缎庄的掌柜崔福给打杀了，今早胡班头领着捕快去抓人，却叫那厮杀伤一人逃出了城去。”

    边上几人都是摇头，一个年老汉子道：“这一大早便去水市头子揽活，谁知城中事，你到是细细说来。”

    憨厚车夫便也道：“俺也是拉着人客去安国寺上香时才偷听了几句，也不真切，就说昨夜那崔掌柜过通街回家的时候，该是涨急了便转进官驿背街小解，却叫几个颍昌府的驿卒撞见，想来该是崔掌柜身上揣着银钱，几个鸟厮见财起意，便将他打杀了……”

    “张二，你方才说什么？”也在这时，一个穿着深灰直裰，头上还戴着个轻纱凉幞头的中年人疾步走了出来，几个车夫见了便也急忙起身叉手打拱做礼道：“见过东家！”

    中年人是这车马行的东家，自然姓赵，见他只是急切，憨厚车夫张二便将方才的事情说了，也是好奇来问：“莫非东家与那崔掌柜有故？”

    赵东家也不掩饰，便拍手道：“你等也是糊涂，忘了上月曾与他家拉过物料，如今还有三十贯洗车钱没算与他。罢了！罢了！怎说俺家车行也算与崔掌柜有故，马四快去备车，自该到府上祭拜一下。”

    这所谓洗车钱，也就是客商雇车后，车行要给经办人的回扣，以此来笼络经办人下回还寻了自家营生。不一会，就瞧见赵东家挂了褡搏出来，坐上了车往崔家去了，瞧着褡搏鼓攮该是装了三十贯铜钱银两，几个打凉的车夫见了，都说赵东家果然厚道，便是事主没了，也不曾赖了这洗车钱。

    却说这赵东家驱车去了崔福的府上，却是城北一栋小门小户的院落，此时门上已经挂了素缟，院中设好了奠堂，崔福的两房小妾穿了素衣正哭哭啼啼的烧纸，赵东家上门吊丧自有一套寒暄，待他交接了三十贯的洗车钱后，这才引来堂前上香，却发现不见主人家的棺木，便问了问。崔福的一房小妾自然答道，这崔福的尸首如今还在衙门的仵作房停放，说是鉴明痕迹做好尸格才好发还。

    于是赵东家只好先给灵位上了香，而后便伺候了香茗奉了上座。

    直至下午酉时，才有公差来府上通知前去领尸，崔家便派人抬了棺木去把尸首领了回来，不过官府却还派了六个捕快过来，说是贼人日间走脱了一个，为了防患便使了公差前来遮护。

    崔家人自然感恩戴德，急忙好酒好菜招呼，又把棺木摆在奠堂中，找了人前来整理收殓。那赵东家却是一直没走，可却是慢慢显出坐立不安的情绪来，不久后便寻了机会窜进奠堂之中，将崔福的尸首细细查看了一遍之后，这才借故离开了崔家。

    只是他不知道，在他离开崔家时，身从此多出了一条尾巴。

    过了两日，满黄州的大街小巷都热闹了起来，却是黄州府衙前张贴了大榜，将要招募弓手五百、转运差役五百，首要条件就是黄州附近身家清白的良善子弟。

    按说这等征募，该当是让百姓厌恶才是，但凡大宋朝的子民，都知道人间有三苦，撑船打铁磨豆腐，而这入营当兵却更是苦中苦。但今天府衙前的榜文一经张贴出来，却是引起了满城的轰动，这是因为转运差役给出的饷银居然是每月二贯银钱和一石杂粮，至于弓手每月一贯银钱和五斗杂粮的粮饷，也比往日，甚至其他地方高了足足一倍。

    而更叫人啧啧称奇的是，转运差役的征募条件，一不要求身高、二不要求身强力壮，只是两个条件：一是年满十五至十八的健康男或识字女！二是懂得水性！

    这大宋朝不论禁军、厢兵，还是弓手、差役，一般都采用招募的办法，只有极少数罪犯会以贼配军的身份发放到各地军州服役赎罪。而招兵的主要体格标准是身高，即身高就是宋朝时募兵的硬指标之一，从宋太祖到宋哲宗，基本都是按身高挑选士兵。

    宋太祖招禁军时，要求身高五尺八寸以上的才能入选上等禁军，正规军标准五尺五寸，按宋朝度量衡制，一尺等于十寸，一寸合现在三厘米多一点，那么也就是说一米七就可以加入宋朝的正规军。到了宋真宗招厢军时，也规定最低身高不得低于五尺二寸。

    而宋朝对各级禁兵、厢兵将士，屯驻大军将士等，都发放军俸。但军俸级别极为复杂，既有官兵差别，官与兵又各有等差，因各地币制、物价等差异，又形成地区差别，甚至因身高也有所区别。甚至宋仁宗时，他就曾按身高给士兵们发军饷，身高五尺八寸以上，月薪一千文;五尺七寸以上，月薪七百文;五尺六寸以上，月薪五百文。

    而到了如今，按照目前淮南西路的行情，一个弓手的月薪最高也不过四百文，还不带发什么杂粮的，甚至一些小县城的弓手不但武器装备需要自筹，就是饷银也是按季甚至半年才能发放一次。

    所以这黄州府衙前的榜文一放出来，自然可就如炸了锅一般，弓手一贯银钱和五斗杂粮的粮饷，一贯钱就是七百七十文，如今一斗杂粮怎么说也要四十几文钱，五斗杂粮至少也是二百多文钱了，合起来便是近千钱，这在眼下可不是个小数目。

    再说这转运差役给出的饷银，只怕比东京城里的禁军还要高些，而且要求又是如此奇葩，你说这征募的对象是十五至十八岁的青年人倒也说得过去，可为什么还要求识字？为什么还招女的？

    这首先，正常情况下的读书人是不会去当兵的，都能识字了自然要去考科举当官啊！当兵岂不是傻么？其次，宋朝的军队是有可以有营妓的，可营妓的组成多由色衰的女乐、丧失劳动能力的寡妇、罪犯妻女、女俘、女犯来充当，哪有招募营妓还给军饷的道理？

    于是乎，全城一片哗然，都自议论纷纷起来。