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    他这五百之数，还得加上铁柱泉城的一百多看门军户，但公文上明令出额三百三十人。若少了一人，恐怕又要问罪，但全去吧，这附近几个堡垒估计都要抽调一空，不然上哪凑这些人去？

    几个将领商议来商议去。最后也没了办法，反正上峰严令，即便出了问题，也罚不到他们身上，再说了，临近的堡垒，远出十里之地都没有发觉蒙古鞑子的踪迹，想来也就是顺道护送粮草罢了，应该无事。

    于是商议了一夜，只能将临近堡垒的兵丁全部凑上，好歹凑足了三百三十人的门面，由副千户带着充作三个百户所，往南去护送粮草去了。

    而此刻，兴武营南面不过数里之地，一支庞大的粮队，正往北赶，首尾不下一千辆独轮推车，外带五千挑夫，有陕西都司衙门拨给的五百健壮之士护卫，这批粮队，不仅运送了整整八千石粮草，还有犒劳宁夏镇的七千两银子和一批前线急需的铁器装备。

    只是临近平凉和庆阳等地，多有匪患，为防流寇狗急跳墙，陕西都司衙门特意选了这么一条北道，以避开日益严重的匪患。

    在这粮队的南面二十余里，还有一支三千人的督抚标营和宁夏后卫的三个千户所官兵，一道往前线增援，只是不知为何，两支大军相隔数十里却不合兵一处，只是都往北走。

    更加无人知晓的是，陕西都司衙门，从未向兴武营千户所下发过出兵护粮的公文，反倒是下发了一封擢令严加防守的公文，其中的道道，也无人可知了。

    单说兴武营主力兵马南下的第二个时辰，在铁柱泉城里，就有一个手眼通天的商队，出北门绕过内长城关隘，瞧着那些荒废的堡垒冷笑了一声，然后才出了长城，直入草原去了。

    对于这样走南闯北的商队，后头不知道站着哪家大人，寻常兵丁，拿了买路银子，自然不敢多问，不然开罪几个，这门营生就保不住了。

    “大汗，狡猾的明人带来消息，铁柱泉城防备空虚，约定的银子和粮食，已经到了，只等大汗去取。”

    谁也想不到，在兴武营千户所以北不到十里的地界上，是蒙古插汉部林丹汗亲自统率的三千精骑，按照事先的约定，他离开了正在西面的主力，带人一路到此，准备接收一批事先约定的退兵粮草。

    是的！退兵。

    他也打不下去了，谁能想到，三年之前，他能发主力差点打破了大同镇，然后这次，再出铁骑五万，却连边塞城池也没突破，明军三边的精锐，着实给他以沉重一击。

    本来他的汗位就备受挑战，这次失利，河套八部，必然更加离心离德，不过这些，他都不在乎，只要他的部族能够得到过冬的粮食就足够了。

    “出发！”随着一声令下，浩浩荡荡的铁骑一路入关，沿途不见丝毫堡垒警戒，这些守堡的将士，要么被抽调一空，要么早就已经被割断了喉咙。

    只剩下两只不甘的眼神瞪着苍天，似乎在诉说着不公。

    可谁让他们是明军呢，这种种的苦果，似乎早在今上登基时，就已经确定了。
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