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    钱已到手，再留就惹人怀疑了。这一个月来，苏任过几天都会去淮南王府催一催，就算见不到淮南王该做的样子还是要有的。当月亮彻底隐没，无论黑天还是白天都看不见的时候，淮南王终于在自家王府正式接待了苏任。既然是使者，就不能去别处，正殿大堂是最好的去处。

    今日的排场很大，所有文武全部聚齐，就连很少露面的国相中尉等都不曾缺席。苏任一手抱着节杖，身穿长袍，头戴发冠，在门外脱了鞋子，抬头挺胸进了淮南国的银銮殿。和他想想中的不一样，里面有些暗，刚进来的一瞬间，连人脸都看不清，更不要说坐在最里面的刘安了。

    微微鞠躬，这就是礼节。衡山王是淮南王的弟弟，两人都是诸侯王。苏任代表的是衡山王，在拜见刘安的时候，只能用兄弟平辈之礼，若跪去衡山王就会治苏任一个损名誉的大罪，就算是皇帝都救不了他。

    刘安严肃道：“使者免礼，衡山王弟邀请本王同往长安觐见之事，本王已经知晓，待本王准备几日，就可启程，使者辛苦可安心留几日！”

    “谢大王，不知大王准备何时启程？”

    “礼官何在？最近可有吉日？”

    一名苍首老者连忙起身：“回禀大王，五日后便是吉日！”

    “甚好，使者觉得五日后如何？”

    “诺，在立刻回禀我家大王，只等五日后大王启程，我家大王定当在六安等候。”

    这一出就是做做样子，也叫做礼节。自周礼以来，天人事事以周礼为尊，小到坐卧行走，大到祭祀天地，在周礼中全都能找到详细的例证。也不知道周公旦是本着什么心思来规范这个世界？说不定他觉得，一切都有理可遵循的时候天便能和平，但他却忘了再有道德的人内心深处也都有肮脏的一面，只是有没有被人发现而已。

    苏任并不喜欢这种面子功夫，但又不能不照着做，即便是他如今学的有模有样，依然被别人看做异类，若是他继续我行我素，哪一天因为礼数问题被杀头都不奇怪。

    回到别院，一进大门便动手脱自己的外袍。麻布和丝绸做出来的东西又厚又重，而且还经过浆洗，更像盔甲一样套在身上，一丝风都透不进来，才穿了一中午，汗就没停过。甩掉身上的衣服，抓起桌上的茶壶一阵牛饮，半壶肚这才觉得好一点。

    蛮牛拿过一柄前几天用芭蕉叶做成的蒲扇，站在苏任背后一阵呼扇，这才让苏任舒服了好多。伸伸腿，抖抖胳膊，懒洋洋的躺在椅子上，望着院中的红豆杉树。

    三月初的江淮地区已经算是夏天了，明晃晃的太阳炙烤着大地，好像要把地面上的一切蒸干。从年节到现在就了一场雨，还不是很大，勉勉强强把粟米种去，就赶上两个月的大旱，这可不是好兆头。不过江淮不缺水，北面淮河，南面大江长年不干，还有四周星罗棋布的大小湖泊，只要勤劳一点，引水灌溉不成问题。只是江淮以外的地方就不怎么好了。
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