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    “三哥不一样。”

    “天下乌鸦一般黑。”

    “那奴家也乐意。”

    易知足松开她，认真的道：“你可的想清楚，我现在就有两房妾室，还有两个通房丫头，以后还要娶正室，还要纳妾，通房丫头也不会少......。”

    严小妹点头道：“只要能天天见着三哥，奴家就心满意足了。”

    易知足道：“那就替三哥将这后院打理好。”

    打理后院一般都是正妻大妇的职责，严小妹现在就开始管理后院，以后即便易知足娶了正妻，她的地位也不会低，见他如此照拂，严小妹心里甜丝丝的，有些扭捏的道：“奴家没有打理过，怕是.....。”

    “没有经验，慢慢学。”易知足笑道：“五哥哪里，你不用担心，晚上我请他吃饭。”

    严世宽在天色黑尽之时才赶到道台衙门，易知足在书房里接见了他，闻着他一身酒气，不由的皱了皱眉头，吩咐小厮另外沏壶热茶来，待的小厮一离开，严世宽便急急问道：“小妹来大掌柜这里了？”

    易知足点了点头，丟了支雪茄过去，自个点燃一支，才缓声道：“我让她打理后院，先这么着吧。”

    严世宽自然明白打理后院意味着什么，却半晌没吭声，良久，他才闷声道：“老爷子那里，我如何交代？”

    易知足道：“回广州再说。”

    严世宽点了点头，道：“先瞒着也好，最好是先将小妹的身份也瞒着。”

    “小妹考虑到这点了，放心吧。”易知足说着转了话头，“今日开张，情形如何？”

    “出乎意料的好。”严世宽道：“上海三十多家公所会馆全部前来道贺，今天一天就开户六百二十多，完全可以说元奇分行在上海已站稳脚跟，眼下该考虑的是如何一统上海钱业。”

    “我上午去了一趟钱业公所。”易知足道：“应该不会有问题，我明日要前往江宁，他们有可能会派人去跟你商谈，上海是元奇扩张两江的桥头堡，必须的竖立一个好榜样，入股都循广东的例，另外，在估价方面，不妨优待些，尽快一统上海钱业。”

    听的这话，严世宽不由的笑道：“我说今日开张，钱业公所怎的一点动静都没有，原来大掌柜亲自登门游说，好，一切谨遵大掌柜谕令。”说着，他关切的道：“大掌柜何时才能回来？”

    “这可不好说。”易知足微微摇了摇头，弹了弹烟灰，他才语气轻松的道：“不过，会争取尽快回来，我这个新官总不能一上任又溜没影了。”

    严世宽跟着笑了笑，易知足这个新任上海道迟迟不上任，走马上任之后若是又长时间不见人影，也确实说不过去，略微沉吟，他才道：“统一上海钱业进展顺利，苏州府、松江府是不是也该紧锣密鼓的加快筹备？”

    “不急。”易知足道：“先看看两江和朝廷的反应，这段时间以巩固上海为主，两江不比广东，在两江，咱们是身处客位，不能图快，得先求稳，一步一步走扎实。”

    略微沉吟，他才接着道：“两江富饶远胜广东，与咱们广东行商齐名的两淮盐商、江西铜商都在两江，除此之外，山西商帮、徽州商帮、洞庭商帮、江右商帮、山东商帮、福建商帮、宁波商帮、龙游商帮都扎堆两江。

    两江的水可不是一般的深，民间资本之雄厚远不是广东可比，即便是有林部堂鼎力支持，咱们也须小心谨慎，如履薄冰，眼下，又正值元奇资金最为薄弱之时，更是切忌贪多求快。”
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