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    易知足点了点头，道：“兰亭兄在任上亏空五千余两。”

    “哎——。”巫宜禊长叹了一声，道：“都是英夷进犯闹的，否则也不至于出现亏空.....。”他对自己的亏空数额自然清楚，见对方没借机勒索，也就不想再讨价还价，略微一顿，他朝两人拱手道：“既是本官任上拉下的亏空，本官责无旁贷，稍后就遣人送来。”

    待的巫宜禊离开，包世臣才笑道：“古玩字画折抵亏空，一般是八折、七折，东翁这一刀砍的，他回去定会心痛半晌。”

    “咱们没勒他，他也该知足了。”易知足说着，指了指桌子上的字画，道：“我没这雅好，先生收下罢，银子，年底扣除便是。”

    包世臣手头并不宽绰，还真拿不出数千两银子来收购董其昌的字画，可是对董其昌的字画又很是喜爱，闻言便笑道：“东翁厚爱，老朽就恭敬不如从命，不过，老朽素来爱字，这副扇面，老朽收下，《墨卷传衣图》东翁不妨就挂在书房以做点缀。”

    易知足也不勉强，点了点头，道：“也好。”

    包世臣没去拿扇面，却缓声道：“元奇在上海布局已久，东翁实授上海道也有数月之久，老朽不解，东翁为何不在上任之前令上海分行公开挂牌开张？却非要授人以柄。”

    易知足笑了笑，道：“上任之前开张和到任之后开张，并无多大差别，我这个上海道是元奇承接国债换来的，而且我也向朝廷许诺，在两江再开设一个证券交易所，如此，朝廷就能连续或是轮番发行国债，促进国债发行的正常化。

    证券交易所需要完善的金融网络支撑，要在江宁建证券交易所，元奇银行就必须在两江构建一张完善的金融网络，换句话说，元奇银行在两江的扩张，朝廷应该是默许的。

    之所以要等到上任之后才让上海分行大张旗鼓的开张，既是造势，也是试探，试探两江官员士绅商贾的反应，试探朝廷的反应。”

    包世臣点了点头，放下心来，随即又忍不住道：“元奇实力势力如此快速膨胀，东翁就不虑引起朝廷朝廷忌惮？”

    “恰恰相反，元奇如果不向两江扩张，才会引起朝廷的忌惮。”易知足缓缓解说道：“朝廷对两江的掌控比对广东的掌控要强的多，元奇大举在两江扩张，表面看起来是势力大增，但实际上却是实力分散，朝廷更容易控制，因此，对于元奇在两江的扩张，朝廷应该是乐见其成。”

    包世臣道：“东翁的意思，元奇将止步于两江？”

    易知足点了点头，道：“再扩张，可就会适得其反了。”

    话才落音，李旺就出现在门口，神情有些焦急的道：“禀少爷，后院出了点状况......。”

    后院能出什么状况？易知足一楞，随即站起身道：“先生自便。”走进院子，李旺才轻声道：“少爷快去看看，来了个女子，乘着轿子要从后门进院，却被栏住了不准进。”

    一听这话，易知足登时反应过来，是严小妹上门了，这事情是他的疏忽，他没给后院众人交代，突然冒出个来历不明的女子要进后院，不被拦下才怪，当即匆匆就赶往后院。

    被拦在后门不让进的确实是严小妹，被丫鬟拦住，她才知道将事情想的简单了，这道衙后院岂容随意进出？而易知足显然也不会交代后院的丫鬟，她不由的有些后悔，应该沉住气等着易知足来接她的，可来都来了，再退回去，她也不甘心，五哥严世宽虽然没有明白反对，却总是让她仔细考虑，她就是怕夜长梦多，才乘着严世宽今日忙碌，家里人少，溜了出来。

    她不清楚后院有些什么人，被问的急了，就径直道：“让大掌柜到后院来，不就就明白了。”这句话无异于是表明了身份，后院的人都被惊动了，纷纷赶了过来。(未完待续。)


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