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    道光三人是坐着，易知足却是跪着的，他没有跪习惯，时间稍长，便觉的膝盖痛，这么着安静下去，他可是受不了，略微犹豫，他才道：“英吉利是海洋霸主，亦是欧洲霸主，对于欧洲大小国家，尚且能一视同仁......。”

    不等他话说完，王鼎就轻斥了一句，“休的胡言。”

    又说错话了么？易知足有些无语，讪讪的打住了话头，道光看了他一眼，缓声道：“此事无关胸襟，关乎礼.....。”

    关乎礼？易知足略微一楞，随即反应过来，不是关乎礼，而是关乎儒家文化，平等对待他国，将极大的冲击儒家的天下观，而儒家文化又是朝廷维护统治的基础之一。

    不容他多想，道光转移了话题，道：“磨刀洋和定海两役，你都亲历战场，英夷战力如何？”

    易知足早就料到道光会问这事，当即沉声道：“英夷海军强陆军弱，大清水师难以望其项背，海战，十倍围之，胜负难料，陆战，五倍围之，可有胜算。”

    这就是说，海战根本就没有一丁点的胜算？道光诧异的道：“磨刀洋一役，不是全歼英夷粤海舰队？”

    “回皇上。”易知足道：“英夷粤海舰队只是一支封锁珠江口的小舰队，连一艘主力战舰都没有，英夷的主力战舰——就是那种七十四门炮的战舰，全部来了天津扬耀武力，即便是一支小舰队，广东水师亦是以十倍战船才能围歼。”

    话是这么说，其实他很清楚，若是没有元奇的五艘巡防舰队参与，仅是以广东水师的战船，根本不可能全歼得了对方，不过，对于那五艘巡防舰，他可是不想提，那纯属捉虱子往头上放，自找麻烦。

    道光追问道：“英夷的主力战舰有多少艘？”

    “从前来广州的英夷商船以及花旗国商船上的船员水手口中了解的情况来看，英吉利至少拥有七八十艘三级战列舰——也就是主力战舰，另外还有十余艘二级和一级战列舰——装载火炮上百门的战舰。”

    这么多主力战舰，这仗还怎么打？道光心里一沉，转头看了一直极力主战的王鼎一眼，王鼎连忙躬身道：“皇上，英夷海军舰队规模虽大，但却要镇守四方，能抽调的兵力有限。”

    “王中堂所言甚是。”易知足接着道：“英吉利在海外众多殖民地都派驻有分舰队，海军舰队规模虽大，却不可能全部抽调来我大清，况且，英吉利国内如今正爆发大规模的经济危机，没有充裕的财力支撑一场大规模的战争。”

    英吉利朝廷也没钱？道光心里不由的一动，他可不就是因为国库空虚，所以不敢轻启战端？略微沉吟，他才道：“何谓经济危机？”

    这个还真不好解释，而且，就算他说的清楚，道光也未必就能听的明白，易知足略一沉吟，便道：“简单的说，就是经济严重衰退，货币大幅度贬值，工厂关门，钱庄倒闭，市场萧条。”

    道光有些不解的道：“既然英吉利没钱，为何还挑起战端？”

    “因为咱们大清富庶。”易知足道：“英吉利历次对外战争，打赢了都会要战败方赔付巨额的战争赔款，这是英吉利朝廷转嫁经济危机的一种行之有效的办法。”说着，他挪动了下膝盖，跪了这半天，膝盖实在是有些难受。

    道光看了他一眼，估摸着他肯定是没经历过长时间的跪奏，考虑到他要询问的事情还不少，而且王鼎、卓秉恬两人也是赐了座的，当即便吩咐道：“赐坐。”

    听的赐坐，易知足不由的大喜过望，他可真是跪不起了，连忙站起身，一抬眼就见王鼎瞪了他一眼，这才想起要谢恩，随即又跪下道：“微臣谢皇上恩典。”这才起身，自觉的在卓秉恬的身后的小杌子上坐下。
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