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    开什么玩笑，怎么会没兴趣？肃顺一时间不知道说什么好，得到元奇的大力支持，意味着什么？意味着能够得到朝中经世派官员的支持，得到朝中主战派的支持，换句话说，能够得到朝中大多数汉员的支持，以他宗室亲贵的身份，得到大多数汉员的支持，要想出人头地，青云直上，绝对是事半功倍。

    “能对元奇不感兴趣的，怕是没有几人。”肃顺含笑道：“不过，在下目前就是一散秩大臣，虽然时常进宫入值，宿卫扈从，经常也能见着皇上，但基本说不上话。”

    “机会永远是给有准备的人的。”易知足缓声说道：“雨亭兄也是有心人，不过，心思却用错了地方，眼下英夷入侵，东南动荡，朝廷极有可能会在东南大举用兵，打仗打的是什么？钱粮！朝廷一直克制不愿意轻启边衅，为的什么？还是钱！因为没钱，所以怕启边衅。

    此番朝廷发行国债一千万两，就是为的东南用兵，英吉利已经大举增兵，东南大战，在所难免，当前，皇上最关心的是两件事，一是战事，一是钱粮，若能在这两方面有独到见解，何愁没有出头之日？”

    肃顺听的心头一热，连忙拱手道：“还望易兄不吝点拨。”

    正阳门内，皇城、千步廊。

    大清中央各部院衙署扎堆分布在千步廊两侧，大清户部就处于千步廊东侧，户部汉尚书签押房里，尚且不到六十的户部尚书卓秉恬看完元奇草拟的承接国债合约，抬起头看向王鼎，道：“这一年可是一百万的利息，如今本就是入不敷出，这不是雪上加霜，有必要非要发行国债？”

    王鼎闷声道：“这是琦中堂在广州与元奇洽谈的。”

    听的这话，卓秉恬登时就不吭声了，琦善绝对不敢擅自做主发行国债，不消说，这是道光的意思，道光要发行国债，他还能说什么？别说一年一百万的利息，就是二百万的利息，也的咬牙扛着。

    见他不吭声，王鼎轻叹了一声，道：“广州已有确切的消息，英夷正大举增兵。”

    卓秉恬心里一惊，朝廷六部，最喜欢打仗的是兵部，最怕打仗的则是户部，每次大规模用兵，户部上下都要忙的焦头烂额，眼下国库空虚，户部的日子更难过，身为户部尚书，他哪里不心惊？他当即又重新拿起合约细看，这当口，发行一千万两国债实在是太及时了。

    又细细看了一遍，他才道：“月息八厘，确实低于钱庄银号，但却比票号要高，地方官府向票号大额借贷，一般月息都在六厘，元奇会不会是趁火打劫？”

    ”此言不妥。“王鼎沉声道：“英夷舰队就陈兵广州外洋，元奇遭遇数次挤兑，存款几乎已被提取一空，而且元奇本身的存款利息就是月息一分，如此处境下，承接一千万两国债，元奇亏损不小，票号息低，卓大人跟票号联系下，看看能否承接这一千万两国债？”

    一千万两，山西票号就算实力雄厚，也吃不下这么大的数额，卓秉恬连忙笑道：”下官还真是不清楚元奇银行如今的处境，山西票号哪有如此雄厚的实力。”说着，他抖了抖合约，道：“王中堂这是让户部主动提出发行一千万国债？”

    王鼎看了他一眼，道：“担心被攻讦？”

    发行国债本就争议颇大，户部公开提出发行一千万国债，被攻击这是在所难免的，不过，这是道光的意思，而且东南用兵也急需银子，对于那些不识时务的攻讦，卓秉恬倒也不担心，他担心的是道光会否对这份合约满意。

    略微沉吟，他才道：“这份合约是从广州送来的？”

    “元奇大掌柜易知足已经赶来京师，就住在正阳门外大儿胡同的‘马头客栈’。”王鼎说着笑了笑，道：“我昨晚与他详谈过，这份合约没有什么更改的余地.....。”说着，他又取出翻译好的英方提出的谈判条件，道：“进宫一并呈上去。”

    看完英夷提出的条件，卓秉恬苦笑着道：“这可不是咱户部的事，还是你们军机处呈进去罢。”这份谈判条件呈上去，道光不龙颜大怒才怪，没来的由的何苦去触这眉头。
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