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    伍家花园，延辉楼。

    伍秉鉴看着易知足，问道：“知足真能断定朝廷会以林则徐为钦差前来广州禁烟？”

    “应该不会料错。”易知足说着有些奇怪的道：“林则徐来广州，是否有什么不妥？”

    默然半晌，伍秉鉴才道：“朝廷若派林则徐前来广州禁烟，足以说明道光禁烟的决心，十三行怕是有得麻烦了。”

    伍长青好奇的道：“林则徐前来广州禁烟，跟十三行有什么关系？”

    伍秉鉴沉声道：“林则徐是福建人。”

    林则徐是福建人，这个易知足自然知道，有什么奇怪的？一转念，他就想到，伍家、潘家都是福建人，可就算如此，又能说明什么？他正想细问，伍秉鉴却长叹了一声“大好前途，何必蹚这滩浑水？”

    这是说林则徐吗？易知足有些奇怪，瞥了眼伍长青，示意他追问一下，不料伍秉鉴居然起身踱了出去，瞧他那样子，似乎满腹心事。

    易知足忍不住轻声问道：“老爷子跟林则徐有旧？”

    “没听提及过。”伍长青摇了摇头，道：“前来广州禁烟可不是什么好差事，林则徐可是湖广总督，他会来广州吗？”

    “会来。”易知足语气笃定的道。心里却是有些担忧。可千万别因为他这只小蝴蝶翅膀扇一扇。林则徐不来广州，那可就坏事了。

    保定府，安肃县白沟驿。

    白沟驿在保定府与京师之间，距离京师不过二百里，距离保定府不过数十里，是南方各省北上京师的必经驿站，规模不小，仅是大小院子就有十余个。每日里北上南下的官员不少，驿丞肖正元每日里忙着迎来送往，虽然累，但却甘之如饴，很简单，驿丞虽是末入流的小官，却是实打实的肥缺。

    “驿丞，驿丞在哪里？”一个中年长随吆喝道：“怎的给咱们臬台老爷安排个小院？正北的大院呢？”

    肖正元深知这些个狐假虎威的长随比官员更难侍候，连忙满脸堆笑的迎上前，道：“正北两个大院都早早订下了。还请大爷您多担待。”

    “谁啊？”长随漫不经心的道：“比咱们老爷品秩还高？”

    肖正元不言声，却悄悄伸出一根手指。那长随一惊，低声道：“一品大员？”

    点了点头，肖正元赔着笑道：“大爷您多体谅下小的们的难处，大院空着，小的们哪敢委屈臬台大人......。”

    那长随没兴趣听他啰嗦，取出一小锭银子不动声色的塞到他手里，道：“哪位大人？”

    二两银子到手，肖正元当即干脆的道：“湖广总督，林则徐，林部堂。”

    “林部堂总不至于住两个大院吧，还有谁？”

    “大爷恕罪。”肖正元苦着脸道：“小的真不敢说，哪位大人叮嘱过，不得泄露。”

    那长随果断的又掏出一小锭银子，肖正元却干脆连手头上的银子都推还了过去，这一来，那长随马上意识到另外一人怕是来头怕是比林则徐还高，立时就意识到这里面怕是有文章，两个一品大员在这小驿站偶遇，这可能几乎是太小了。

    他可是清楚，别看驿站不起眼却也是官场，这地方虽小，却最敏感，下接地气，上可通天，烽火军情，官员信息，百姓舆情，甚至是宫闱内幕在驿站都有可能打听到，收了银锭，他毫不犹豫的取出一张十两的银票塞了过去。

    这次肖正元没有矫情，瞥了一眼麻利的将银票拢入袖中，随即上前一步，低不可闻的道：“文渊阁大学士，直隶总督，琦善琦中堂，琦中堂是微服前来，大爷不宣扬出去就是体贴小的了。”

    正北大院，正房，两大盆炭火将整个房间都烧的暖烘烘的，才五十出头的琦善歪在炕上假寐养神，他从京师返回保定，中午便抵达白沟驿，问知林则徐今日歇在白沟驿，便刻意在此等候。
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