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    “明日还要上炮台勘察。”易知足含笑道：“改日军门来西关，在下再请军门喝个痛快。”

    关天培哪里肯依，一摆手，道：“一码归一码。”

    虎门寨位于太平河东畔的石岐岭，距离阿娘鞋岛不远。是水师提督府的所在地，战船驶进太平河，海风登时就小了许多，船速也慢了下来，关天培指着前方，道：“前面就是虎门镇，虎门寨在旁边的石岐岭。”

    易知足随口问道：“虎门有多少兵力？”

    “提标的中、右二营，共计三千五百八十余官兵。”

    整个虎门就只有三千五百的兵力？易知足道：“不是听说水师有将近二万人吗？怎么虎门才这点兵力？”

    关天培不假思索的道：“广东水师共计三十五营，其中外海水师二十七营，内河水师八营。一千五百汛，总计一万九千余人，兵力不少。但分属各部，本督能够节制的是提标五营和五协四镇，也就一万出头，却要撒网一般的分驻全省各汛，虎门有两营兵力驻守，已经是极为重视了。”

    易知足一阵无语，兵力本来就不多，还四散开去，处处防守。岂非都是处处空虚？

    船在镇口靠岸，一行人从南门进了虎门寨。虽说易知足声明不会喝酒，关天培依然在水师提督府摆了两桌宴席。将营中总兵、副将、参将叫来相陪，一众部将听闻眼前的年轻人是水师的财神爷，一个个都分外热情，轮番上前敬酒，见这阵势，易知足干脆来者不拒，果断将自己喝的不省人事，以免半醉不醉的话多失口。

    此日，日上三杆，易知足才起身，虽是酒后乏力，他却强撑着坚持出营前往炮台实地考察，他着实不想在虎门耽搁太久。

    关天培亲自相陪，一众将领自然不会落后，上的了台面的，一个不拉的跟随左右，第一站自然是威远炮台，关天培最为关心的是如何提高火炮的命中率，一上炮台就问道：“知足会操作火炮？”

    “不会。”易知足摇头道：“军门拖只靶船到江心，让他们射击，容在下先观摩一番。”

    这不瞎捣乱么？观摩一下就能想出法子？关天培瞥了他一眼，不知道他葫芦里卖的是什么药，但料想他不可能当着众将领的面开玩笑，略微沉吟，他才吩咐道：“上下封锁，准备靶船。”
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