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    见没人吭声，而易知足似乎没有自问自答的意思。在义学最为活跃的燕扬天朗声道：“回大掌柜，到元奇做学徒，是为了能有一份安身立命的生计，为了挣钱，为了在元奇顶上身股。”

    “说的实在。”易知足道：“那么，你们挣钱又是为了什么？”

    迟疑了下，燕扬天才大着胆子道：“为了活的体面。”

    “说的好！”易知足说着扫了众人一眼，道：“俗话说，吃得苦中苦。方为人上人，你们做学徒。起的比鸡早，睡的比狗晚。干的比牛多，身份比猪贱，不就是为了日后能成为伙计，成为掌柜，顶上元奇的身股，活的体面！活的有尊严！”

    说到这里，他略微顿了顿，才接着道：“你们都是各店的掌柜向我举荐的，是我从四百多人中一个个甄选出来的，安排你们进义学读书学夷语，是出于元奇快速扩张的需要，明年，元奇就将在花旗国开设分行，需要大量会夷语的伙计和掌柜。”

    听的这话，一众人心里都是又喜又忧，喜的是花旗国分行的伙计掌柜自然是非他们莫属，忧的是花旗国远隔重洋，要乘船出海，风险不小。

    “另外，元奇今年会在顺德开办机器缫丝厂，明年会开始修建铁路，除此之外，还会开办一系列的工厂，这些都需要大量的会夷语的人才，对你们来说，这是极为难得的机会，夷语学的越好，你们顶上身股的机会就越大，时间就越早！明不明白？”

    “明白！”众人登时乱哄哄的应道，一个个心花怒放。

    易知足一指燕扬天，道：“燕扬天留下，其他人散了！”说着转身进了会议室。

    燕扬天这个活跃分子，易知足是知道的，这小子能说会道，人又机灵，又有眼力，颇受义学的先生欢喜，在一众学生中也很有人缘，有点威信和号召力。
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