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    “王韶三人所荐的韩冈才不过十八岁，连个出身都没有。难道要朕给一个从九品选人下特旨不成？秦州就没有其他人才了吗？”

    年龄不到，不得任实职，这是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身如进士、明经等科不然为官者未及二十五岁，虽可以有官身，但却不得拥有差遣。也就是挂个官名，领些俸禄，却不能出来做事。

    大宋开国百年，对臣子越发的厚待，高品的文臣武臣都可以荫补子孙，宰相和执政的子弟，往往才十来岁甚至**岁就能得官。如果给这些乳臭未干的小孩子实职去做事，国家政事便要出大乱子。所以过去有定例，进士、明经及武臣以弱冠二十岁为限，荫补以二十五岁为限，低于此不得任实职。除非有多人同时举荐，否则就必须等到年限，才会有差遣。

    可如今荫补得官的越来越多，身为官宦子弟，找几个父辈的亲友同时举荐也很容易，所以旧有的任官制度已是名存实亡。有鉴于此，王安石出手对任官法做了调整。依然还是以二十岁和二十五岁为界，过此才能得到实职差遣。如果要想例外，却不再是多人举荐就能成功，而是惟有请天子亲下特旨。

    这条法令是刚刚修订，尚未颁布天下，王韶、张守约等人不知其中缘由，将才十八岁的韩冈荐了上去。依旧例，有三人同荐，年未弱冠的韩冈完全可以担任实职。但按照如今的规条，韩冈如果得不到赵顼特旨，纵能有个官身，却不可能得到差遣。

    对于国中的大部分官员来说，干拿钱、不做事的生活，其实也不差。士大夫们都喜欢诉讼简、物产丰的州县，如果要天天审案、还弄不到一点油水，那做官还有什么意思，却是人人都避之不及。但韩冈不能出来做事，那王韶、张守约举荐他又有什么意义？

    王安石对此看得很明白，所以才把王韶等人的荐章递了上来，请求天子的特旨。若非如此，这三份荐章根本不用递到赵顼眼前，依朝中制度，低品官员的任用本不需要天子过目，政事堂直接就可以处理，韩冈才一个从九品，哪要劳动到赵顼烦心？

    天子躁怒，对许多臣子来说，就是雷霆压顶，可王安石神色如常。他是秉持着疑人不用，用人不疑的态度。王韶在西北河湟的前景被他看好，同时赵顼也一样给予很大的希望。虽然因为宋夏两国正因绥德城的归属，在横山东段的无定河流域随时可能爆发大战，需要的粮饷资材都是个天文数字。朝中已无法给秦凤、给王韶太多的物质支援，但至少在人事上，王安石准备尽量满足王韶的要求。

    “韩冈虽年少，然其才卓异。如果他是世家子弟，或可谓其中有情弊。但臣见王韶荐章，只云其为灌园之后，不闻有何家世。且此次举荐韩冈，不仅有王韶，还有雄武军节度判官吴衍，以及秦凤都监张守约，一名灌园之后，能同时得到他们三人的荐举，不可能是靠溜须拍马而来。”

    “王韶在荐章中也曾有说，韩冈押运辎重，于峡道遇贼，亲斩不用命者二人，驱使民伕抗敌，大败数倍蕃贼，斩首三十余，其勇武可知。在甘谷城，不待命而救治伤病数百，其仁德可知。在秦州，又破西贼内应之奸谋，其智计可知。韩冈虽是年少，但行为已有大臣气度，陛下不可以年幼轻之。”

    王安石如今正得圣眷，赵顼将之视为师长。不管有多怒，往往都会被王安石说服。他略作沉吟，最后点头同意道：“那就依王卿之言。不过是个从九品，许了王韶也无妨。”
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