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    孟子涛和老伯特相谈甚欢，吃过一顿非常丰盛的晚餐后，老伯特又带孟子涛去欣赏他的藏品。

    老人毕竟财力有限，买不起太多的精品玉器，但他购买的玉器却相当有特点，虽然经济价值不怎么高，但研究价值却不低于一些精品，看来他购买玉器应该是经过深思熟虑的。

    经过一番交流，老伯特很佩服孟子涛的学识，再加上又有救命之恩，他便让孟子涛挑选一件玉器，表示谢意。

    孟子涛婉拒道：“伯特先生，无需这样，先前的事对我来说真不算什么。”

    伯特摆摆手：“不不不，你们华夏有句话，滴水之恩当涌泉，更何况是救命之恩！而且，我年纪也大了，我的儿子们没有热爱这一行的，传给他们也是卖掉的结局，与其这样，还不如送给你。还请你不要拒绝，不然我会过意不去的。”

    老人态度很坚决，孟子涛也不好再拒绝了，于是说道：“我们国家讲十二生肖，我属鼠，就选这件玉鼠吧。”

    十二生肖中鼠占首位，称子鼠，得鼠喻得子之意。在藏传佛教经文之中，财神的造像即手捧一只财宝鼠，故鼠又象征辈辈有数不尽的财富，数不尽的荣华富贵。

    另外，这件玉鼠雕像虽然简约质朴，但刻工老熟，寥寥几刀，形完神足，值得珍赏，应该是名家所作，只可惜的是，玉质稍稍差了那么一点，不然价值至少在二十万RMB以上。现在就只有三四万RMB了，算是屋子里玉器之中算一般的。

    老人见孟子涛做了决定，也没再说什么，拿出一只锦盒，把玉鼠给孟子涛包了起来。

    正当老人包好了玉器，交给孟子涛的时候，老夫人突然跑进来，让老人去接电话，老人匆匆过去了。

    孟子涛见老夫人脸色不好看，问道：“夫人，请问出了什么事了吗？”

    老夫人愁眉不展地说：“是我的儿子，他是个赌鬼，现在他在赌场赌钱，把他的房子给抵押了。”

    “又是赌博！”

    孟子涛暗自摇了摇头，这种事情实在没什么好说的，家里有个赌鬼，就等着家破人亡吧。

    片刻后，老伯特就怒气冲冲地走了过来：“我要把他给揪回来！”

    老夫人劝道：“你一个老头子怎么去，打电话让约瑟夫去吧！”

    老伯特一边穿衣服，一边说道：“不，我不想再麻烦约瑟夫了，而且这是我的教育问题，应该由我来解决和负责！”

    老夫人说：“可是你的身体，万一出了问题……”

    “那就让我死在他的面前，只要他能够幡然悔悟！”

    接着，老伯特对孟子涛道歉：“真是对不起，我不能陪你了。”

    “我们一起去吧，至少有我在，你的身体不会出问题。”孟子涛说道，他是觉得和老伯特挺投缘的，不想他出了意外。

    老夫人说：“对，让孟先生一起去吧，不然我真得不放心。”

    “这实在太耽误你了。”老伯特也有些意动，但这事确实太麻烦孟子涛了。

    孟子涛笑道：“没事，我现在有时间，而且也想见识一下这边的赌场。”

    “好吧，麻烦你了。”

    出门之后，老伯特带着孟子涛前往唐人街一个叫且林士果的地方，原来是这里每天固定有几个时刻，会有几辆大巴车开过来，停在且林士果的街角，然后很快有人三三两两地上车。装满乘客以后，这些大巴就会启程，开往大西洋城。

    老伯特告诉孟子涛，这其实就是赌场招徕华人赌客的一个手段，往返车票18美金一张，但到了赌场以后可以凭车票免费拿到老虎.机筹码和牌桌游戏筹码各25美金，等于去一趟还白赚32美金。

    据说有些偷渡客在没找到工作的时候专门去坐发财巴士，换到筹码后就转手卖给别人，一天这样来回两趟，勉强也能赚够生活费养活自己。

    这令孟子涛感慨赌场为了赚钱无所不用其极，而且赌场并不会亏，因为至少筹码被赌徒接手了，多少会产生收益的。

    到了那里，孟子涛果然看到停在路边的大巴，他让老伯特稍等片刻，等到来了一位三十岁左右的青年，才上的车。

    孟子涛给老伯特介绍，这个青年是他的保镖，名叫曹纲。事实上，曹纲不单单是保镖，他是三号部门北美分部的工作人员，不但身手高超，而且在美国也挺有路子，孟子涛带他去一来可以撑撑面子，遇到事情也方便解决。

    开了大约200公里以后，在海滨的一片荒野之中，出现了一块块巨大的广告牌和一座座造型夸张金碧辉煌的高楼。车上的乘客，有些显然是熟视无睹而无动于衷，有些则迫不及待地向车窗外张望，脸上掩饰不住期待和激动的表情，这里就是他们要去的目的地大西洋城，仅次于拉斯维加斯的全美第二大赌城。

    大西洋城在100多年前是著名的海滨度假地，然而到了上世纪六七十年代民用航空开始普及，坐两个小时飞机就可以到佛罗里达、巴哈马和百慕大这些有更好海滩的地方，大西洋城迅速衰落。之后就是通过法案，允许这里开设赌场，这个只有四万人口的小城市从此开始复兴。
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