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    原来焉耆人自从上回被折了威风，焉耆王回都之后，头痛夜梦了几天，赶紧找来巫师。巫师占卜后告诉焉耆王，他是冲撞了厉魂，要去祖庙供祀化解。于是焉耆王遵照行事，果然几天之后，情况好转（其实是灵魂穿刺的轻度后遗症消除）。

    焉耆王欣喜之余，也对那个神秘莫测的富平侯世子有点怕怕起来——胡人就是这样。你明刀明枪，他敢伸脖子让你砍；但你若玩鬼神莫测之术，他们就给跪了。

    于是焉耆王派出国中第二号人物辅国侯为使者，既是向都护府表达诚意，同时也是向张放释放善意——便如此刻张放身上穿的白貂裘，头上戴着貂尾帽，足下豹皮履，还有满兜的美玉，便是焉耆王的“意思”。

    都护府自然大加欢迎，甘延寿甚至还冒雪亲自送使者出辕门二里之外，给足了对方面子。原本一切都好好的，直到又来了第二拨使者……

    焉耆国出了桩不大不小的事，国王急召辅国侯返都商议。这本属寻常，可坏就坏在，使者不知是奉命，还是着急，竟当着西域都护的面，把这事说出来了。

    焉耆国与某胡商预订的今岁最大、重要的一批商货，在伊利河谷，距乌孙赤谷城二百余里某处，被郅支匈奴与康居人劫走了。胡商血本无归，命都丢了半条，焉耆国事先预付了部分订金，损失也不小。不过损失还是小事，最重要的是，东西没了，直接影响王室对臣民的信誉，还被打了脸……

    “被掴脸的是我们啊。”甘延寿重重将陶碗顿在案几上，狠狠抽了自己一巴掌，“我在一旁听着，感觉就象有人这样……”

    屋里所有人都沉默下来。

    若早个十天半月，张放不一定知道为什么焉耆国商旅被劫，甘延寿会说象是他被打脸。而经过这段时间与都护府上下频繁接触，他了解到了许多以前从不细思的东西，比如——西域都护。

    什么叫西域都护？“并护车师以西北道，因总领南北两道诸国，故号都护”。焉耆就是车师西南城廓诸国之一，是大汉的属国。都护“护”的就是属国的民政安全，属国商使被劫，你说是不是打了都护的脸？

    再来说职责，西域都护的职责，是很明确的，为“统领大宛及其以东城郭诸国兼督察乌孙、康居诸国，颁行朝廷号令；诸国有乱，当发兵征讨”。现在康居与北匈奴勾结，劫掠商道……你都护的职责哪去了？焉耆人简直就差指着鼻子说这样的话了。

    如此之辱，甘延寿能忍到现在，张放都得佩服，换成是他……恐怕也只能忍。

    或许是酒意上头，或许是有感而发，陈汤击案断喝：“八载了，整整八载！此辱何时能消？！”
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