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    先头说话那人道：“李家一门虽是咱们这儿的首富。为人却是十分和善。再说都七老八十了。哪还会惹什么事儿。”

    另一人道：“世间若无横祸。怎会有人生无常的理儿。我听说李老太太祖上有一宗极为秘密之事……”

    萧影见说话的两个菜农正边种菜边谈论。但半晌兀自听不出个所以然來。便和师父一同入村。找了一户农家歇宿。顺便打听村里可有人识得山西杏花村一户孙姓人家。

    农户老两口甚是和善。边招呼他们用饭。边介绍了这儿的乡土人情。至于杏花村孙老者其人。却说从未听说过。村里亦无与山西來往的人家。

    用完晚饭。如尘向老两口道了谢。自怀中取出十两纹银给了对方。言道将在此借宿数日。权以银两作酬。又说了些多有叨扰的客套话。

    二老再三推让。这才收下银两。说两个女儿早已嫁人。正好空了两间房子。交与萧影师徒分住。

    來到住处。萧影去和师父说话。两人又对孙老者的遗言细加揣摩一番。仍未得其要领。再一商量。只得在此盘桓几日。细加打听。再作打算。

    月上树梢。萧影正要回房休息。蓦地见窗外树影晃动。接着便有细碎的脚步声传來。

    他心想。寻常农家村落。怎会有练家子之人。这人深夜鬼鬼祟祟。必有诡异之举。

    他怕师父担心。当即不动声色。待一出门。随即提气越墙而出。辨明脚步声去向。不即不离。跟在那人身后。

    那人虽会武功。却远不及萧影。一路并未觉察有人跟踪。

    到了一座豪华庄院旁。那黑影跃上了房顶。萧影也跟随其后。轻轻飞落在屋顶背阴之处。伏身查看。又见陆陆续续有几个黑影上了房顶。六七个人聚拢在一块儿。贼头贼脑向屋内张望。

    萧影也揭开一片屋瓦。向房内一张。只见烛火通明。满屋子白纱垂地。堂上设了四个灵台。供奉了四口棺木。

    灵前一众尼姑端坐蒲团之上。手扣念珠。正在念诵《往生咒》。

    灵台一侧有一少女浑身缟素。低头拭泪。萧影离得远了。于她的面容无法看清。仅瞧其身姿。便觉她袅袅娜娜。虽一身孝服。却也很难让人不瞧第二眼。

    过了好一阵子。群尼中有个当先而坐的老尼起身站立。走到灵旁的少女前。幽然道：“瑶儿。人死不能复生。你且节哀。你爷爷奶奶父母突遭横死。实是人所难料。为师与你爹娘交往数十载。深知他们为人谦厚。在江湖上并未树敌。不想今日却飞來横祸。招致惨死。唉。”

    萧影暗道：“原來四具棺木中躺的是这个少女的父母和爷爷奶奶。想來这儿便是那两个菜农所说的李老爷家了。唉。真够惨的。五口之家。一死就是四人。好在少女存活下來。也算不幸中的万幸了。”

    他一时心下黯然。不忍再偷窥人家的惨状。正想下屋回去。却听少女瑶儿泣声道：“师父。你老人家为何迟迟不告诉我自己的身世。这会儿人都去了。你才肯说。徒儿话都不及与他们说上一句……”再也说不下去。呜呜咽咽哭出声來。

    那老尼面有难色。缓缓道：“并非为师狠心相瞒。实是你身后有桩天大的隐秘之事不能说。你爹娘将你托付给我时。也是一万个不舍得。你娘当时哭得死去活來。但终究怕累及你性命。这才忍痛割爱。让你从小跟了师父带发修行。唉。只怕……只怕……”

    瑶儿道：“只怕什么。师父。现下我爹娘都去了。有什么隐秘之事。难道还说不得么。”

    老尼道：“为师在想。你长辈四人之死。想必与那桩隐秘之事有关。”
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