深夜，大唐皇帝李世民在武德殿宴请他做秦王时的旧部们。

    酒过三巡，李世民走到了礼部侍郎刘政会、兵部侍郎刘弘基的面前，说道：“你们都是朕的旧部，也是朕的心腹，你们的心思，朕都知道，也理解。说句心里话，朕也厌恶山东豪族那帮人，他们帮着建成、元吉，为虎作伥，以前屡屡欺凌于朕；朕的很多亲人，很多生死相交的兄弟，都是死于山东豪族暗中支持的势力，朕的三姐，一直支持朕的平阳公主李秀宁，爱将河南王、东都留守李道玄、郯国公、江州总管罗士信都死于他们支持的势力之手。血海深仇啊，朕也想报仇，也想杀光他们山东豪族。可是如今国家刚刚经历了十数年的战乱，民生凋敝，弊病丛生，山东豪族又暗中掌控着整个山东、河南之地，天下读书人、官员七成都出自山东豪族，我大唐不能乱，也不能再打内战了，更经不起内部消耗了。为了大唐社稷，朕都只能忍下来了，拉拢他们，以稳定局势。你们都是朕的心腹，朕心中的苦，你们都应该知道。可是你们，你们看看你们，却无视朕的苦心，架空、排挤崔干、卢承庆，肆意妄为，差一点就让朕的一番努力，毁之一旦，付之东流。”

    听到李世民痛心疾首的一番话后，刘政会、刘弘基纷纷跪下，痛哭流涕的向李世民说道：“陛下，臣错了，臣没有理解陛下的难处，臣错了啊。”

    李世民双目通红，扶起刘政会、刘弘基两人道：“做臣子难，做天子更难啊。你们都是朕的心腹旧部，没有你们，朕也做不到大唐天子这个位置，是你们把朕扶到这个位置上来的啊。满朝文武，朕最信任的也是你们啊。玄武门之变，是你们态度坚定、死不旋踵的支持朕取得胜利的，而其他人都在干什么？李靖、李绩手握重兵，却选择袖手旁观；山东豪族更是巴不得建成、元吉取得胜利，诛杀朕这个乱臣贼子。朕也想全部重用你们，因为你们忠诚，值得信任。可是朕毕竟是天子啊，这天下是朕的天下，这天下万民都是朕的子民啊。朕不得不考虑其他人，不得不考虑更多事啊。就拿李靖杀害朕的心腹、贴身侍卫段常来说，朕的第一个想法，就是为段常报仇，砍杀了李靖。可是段常太大胆了，他犯了国法，触了军纪，朕是天子，是要维护国法、军纪的，不然是要天下大乱，社稷不稳的，为此朕只能褒扬李靖，对段常的死，不闻，也不能问啊。朕虽为天子，可是国法、军纪面前，朕即使有心，也保不了你们，你们也要明白朕的难处啊。”

    众人都点头应诺，说道：“臣等必然小心谨慎，不惹事生非，惹陛下操心。”

    李世民拍了拍刘政会、刘弘基的肩膀说道：“配合崔干、卢承庆办好朝廷的事，暂时委屈你们了。”

    刘政会、刘弘基感动的双目通红，连声应诺。

    之后，两位少年被左金吾卫大将军柴绍引着走到了大唐皇帝李世民近前。柴绍向李世民介绍道：“陛下，这两位就是段常的两个儿子，段熊，段虎。”

    李世民抬头看向了两人，两位少年都长得膀大腰圆，身材魁梧。段熊十八、九岁年纪，面露拘谨，十分拘束，显得局促不安，不知所措；段虎则只有十五、六岁，神色淡然，表情淡定，一双虎目炯炯有神。段虎的表现，让李世民眼前一亮，十分欣赏。

    李世民微笑的招了招手，两人一齐走到了李世民的面前。李世民略带愧疚的对二人说道：“你们的父亲跟随朕多年，任劳任怨，忠勇异常，如今他犯了国法军纪，被李靖斩杀，朕没有办法为他报仇。你们怨朕吗？”

    段熊吱吱不敢言，段虎则对着李世民躬身行礼道：“我们不怨陛下。陛下有陛下的难处，我们只恨李靖心肠狠毒。”

    李世民站了起来，抚摸着段熊、段虎的头，说道：“难为你们了，都是明事理的好孩子啊。”

    之后，李世民下令道：“由段熊承袭段常的爵位，朝廷俸禄翻倍，以为补偿；段虎册封正六品千牛卫备身，宿卫太极宫。”

    段熊、段虎纷纷向李世民谢恩。段熊面露惊喜，他想到了自己是嫡长子，肯定是可以承袭了父亲的爵位的，可是他没有想到大唐皇帝李世民竟然让自己俸禄翻倍，这可真是莫名之喜啊；而段虎则面色抑郁，自己无论读书，还是武艺都比自己的哥哥强很多，可是今天，哥哥承袭了父亲的爵位，就是朝廷从三品的高官了，而自己只是区区的正六品千牛卫备身，他觉得心里有些儿不平衡。

    段虎虽然举止有度，稳重大方，可是毕竟只是十五、六岁的少年，还不会很好掩饰自己内心的真实想法。在场的所有人都看出了他心里的不平衡，大唐皇帝李世民更是饶有兴趣的看着段虎，仿佛发现了一件很有意思的事情，十分出乎自己的意料，十分的好玩。

    柴绍伸出了自己簸箕般大小的手，一把拍在段虎的身上，说道：“小子，捡到宝了，知道吗？还一个人在哪里郁闷啊？千牛卫备身，宿卫太极宫，在大唐皇帝身边做事，那可是多少人梦寐以求，挤破脑袋都想做都没有做成的事儿啊。你倒好，金元宝落在你手里了，你竟然还不知足，你看看满朝文武，从陛下身边走出去的，哪一个不是大权在握，独领大军啊？那可是陛下心腹中的心腹，最信任的人啊。傻小子，在陛下身边忠心办事，好好学吧。”

    话音一落，在场的所有人都哄然大笑，面带调侃的看着段虎。

    段虎到此时方才明白，自己捡到宝了。他连忙又对着李世民躬身一礼道：“多谢陛下栽培。”之后，一个人面带喜悦的张口傻乐。

    李世民也被逗乐了，承诺道：“跟着朕，忠心办事。以后你的成就肯定不比你父亲低。”