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    第二更。

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    荀贞循声看去，见是高素。

    高素也出来迎他，三两步从门前的台阶上跳下，急声大叫：“万万不可。”

    荀贞骑马时，为了舒服，取下了佩刀，这会儿重新插入腰间，紧了紧袍带，瞧着他，奇怪问道：“为何不可？”

    “……。”

    高素大叫是出於情急之下。他已经把一切都安排好了，为了灌醉文聘及其随从，还特地拿出了珍藏多时、产自遥远交州的苍梧清，并从宾客、徒附中选出了十来个身高体壮的，各令饱食，给以兵器，藏在堂外，约定：当席上酒过三行，由他来拖住荀贞，然后掷杯为号，众人齐齐鼓噪杀出，务要打文聘一个头破血流、鼻青脸肿。

    他支吾了会儿，挤出来一句：“来者皆客也。”冲文聘呲牙咧嘴地一笑，又道，“此回县中数十里地，天快黑了，风寒地冻的，怎能让仲业走呢？反正酒肉已备，也不差多个三五人，干脆一起入席，饮些酒水，也能暖暖身子。”

    不久前，他还差点和文聘刀剑相向，转眼间就变得热情好客，荀贞顿起狐疑，审视他的面容。高素只咧嘴笑，等奴婢们将诸人的坐骑都牵走后，肃手相请：“贞之，文聘，请登阶升堂。”

    荀贞问文聘：“你来前怎么与我仲兄说的？说你什么时候回去了么？”

    文聘答道：“先生说，只要不耽误明天下午学经就行了。”

    “那既然这样，子绣说得也有理，要不你就等明早再回吧。今晚在乡舍中住上一夜，如何？”

    文聘笑道：“我还没在乡舍里睡过呢，也很想听听荀君那夜击贼之事。”

    “好，那今晚咱们便连床夜谈。”

    高素催促说道：“巷中风冷，贞之，快走，快走。”扯住荀贞，登上台阶，往院中去，一面走，一面说，“你那夜击贼之事，我也想听！我可没功夫晚上和你连床夜谈，等会儿酒席上，咱们便说便饮，你说一段，我们便饮一卮！也学一学古游侠之事，以击贼救危下酒。”

    荀贞笑着应好，与诸人共入院中，来到堂前。

    堂外北风渐大，卷来浓云，压在头顶，院中的树木被风刮动，哗啦啦直响。天将晦，面前的堂屋飞檐翘角，廊上柱木浑圆，黑沉迫人。堂中已点起了烛火，越显出院中幽冷。

    高素欢喜殷勤地引诸人登堂，刚上堂，听到高二咳嗽了一声，扭头去看，却见是文聘带来的那几个甲士不肯入内。

    “你们怎不进来？”
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