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    第一更。

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    操练完后，荀贞回到亭舍，看戏志才的回信。

    回信里没什么特别的内容，毕竟他两人只见过一面，虽说戏志才对荀贞的评价颇高，但交浅言深，君子所戒，所以大部分都是客套话，有价值的只有一句：说他过些天可能会再去颍阴，如果荀贞方便，他可以绕道来一趟繁阳。

    把信看完，荀贞铺开信笺，提起毛笔，磨开了墨，开始回信。

    他用的楷书，一笔一划、工工整整，写得也很客套。客套话说完，作为对“戏志才将来颍阴”的回应，在末尾写了两句诗：“鸟嘤嘤兮友之期，念高子兮仆怀思”。这两句诗出自本朝初年隐士梁鸿所作之《思友诗》，用在此处，正是应景，又在后边写道：“颍阴一别，如马失群。君之风采，仆念至今，相别旬日，如隔三秋，闻君复来，喜不自胜。将备佳酿，悬榻相迎。”

    把信封好，他叫来程偃，说道：“阿偃，你有十几天没得休沐了，这阵子累得不轻。给你放两天假，一则回去陪陪你家贤妻，二来你帮我把这封信送去阳翟，给戏志才。”

    程偃今儿陪许仲去了许家，刚回来不久，他接过信，恭敬应诺，迟疑了片刻，又道：“上次高家之事多亏荀君相助，若无荀君，便无小人夫妻。俺那丑妻早说想请荀君来家中坐一坐，虽无好菜好酒，有一片诚心实意。……。”

    不等他说完，荀贞笑道：“你我自家人，何需客套？你也看到了，才开始刀剑、手搏、射术的操练，正在着紧时候，委实走不开。这样吧，等有空了，不必你说，我也定会登门叨扰。”

    程偃口拙，不会劝人，听荀贞这么说了，也只得作罢。

    “君卿有没有说他何时归来？”

    许仲没有跟程偃一块儿回来。程偃答道：“他说住一宿，明天一早就回来。”

    “许母身体可好？”

    “挺好的。”

    “幼节呢？”

    “也挺好的。……，平时有江禽、高甲、高丙诸人常去，东乡亭的亭长、求盗，大王里的里长也时不时地会去看看，许家被照顾得挺好。许母让我转告荀君，不必为她担忧。”

    “那就好。……，你明天就回去吧，信一定要亲手交给戏志才。若有回信，带来亭舍。”

    “诺。”

    ……

    雪下了一夜，到第二天早上还没有停，只是小了些。吃过早饭，将马借给程偃，看他走远后，荀贞站在前院门口极目远眺。官道、田地都被积雪覆盖，远处的里聚也尽被染为白色，遥遥可见一棵棵的树上都披挂雪团，如琼枝玉叶。时闻北风在田野间呼啸而过。一派清冷景象。

    官道上一个行人也没有，只有程偃骑走过去留下的点点马蹄迹印，好似绽开的墨点，延伸到远方，直到视线的尽头。一点幽香飘来，却是院内墙角的一树黄梅开了。

    ——，这树梅是荀彧遣人送来的，上个月才种下。随树同来的还有一封信，信中说：荀贞独处乡野，也许会不免寂寞，故此特送梅来，或者可为良伴。

    荀贞走过去，见那梅花、梅枝上都是茸茸的雪簇，盛开的黄色花瓣晶莹剔透，将鼻子凑上，清香缭绕，使人心旷神怡，不觉吟诵道：“墙角数枝梅，凌寒独自开。”转眼瞧见繁谭缩着手立在屋檐下，将他叫过来，吩咐说道：“去把我的笔墨纸砚取来。”话音刚落，又改变主意，“不，别拿纸了，拿片竹简罢。”

    繁谭很快拿来。
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