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    繁阳亭。

    杜买、陈褒、黄忠三人来到操练的场地，里民们多已到来，江禽、高甲、高丙、苏家兄弟等也都到了。看到只有他们三人来，江禽颇是奇怪，问道：“荀君呢？”从开始操练起，荀贞只有早到、没有晚到。

    杜买说道：“荀君去了乡亭，今儿来不了了。”

    “乡亭？去乡亭作甚？”

    荀贞单身赴会，无论成败，用不了多久，这件事肯定就会传播开来，没有保密的必要。陈褒简单地讲说了一遍原因。江禽转脸与高甲诸人对视一眼，蹙起眉头，说道：“荀君一人去了高家？”

    “正是。”

    “为何不告诉吾等？”

    “荀君不愿劳烦诸位。”

    高甲、高丙揪然不乐，说道：“吾辈推赤心与荀君，荀君却如此见外！”

    江禽倒没有因此不开心，他略带忧虑，远望东北乡亭的方向，说道：“高家长子高素，我久闻其名了。他招揽豪杰，聚集亡命，倚仗黄氏，自视甚高，在本乡横行无忌，上至乡中吏员、下到乡亭亭长，对他都无可奈何，只能纵之任之。荀君虽仁义宽容、名门子弟，但一则初来乍到，名声不显；二则那高素是个粗鄙的人，恐怕就算知道了荀君的身份，也不会放在眼里。”

    苏家兄弟问道：“那该如何是好？”

    ……

    荀贞牵着马，在高家宅院外等了多时，两个带刀的褐衣宾客出来，把大门打开，立在台阶上，腆着肚子，昂着头，乜视道：“我家少君让你进来！”

    此二人分开左右，站在门内两侧。

    荀贞牵马上阶。

    左边那人暴喝道：“我高家贵门，不迎驽马之客！人进来，马留外边！”

    高家宅院门外有几个拴马桩。荀贞自将坐骑拴上，拍了拍马鞍，往在远处围观的里民们处看了眼，不动声色地重上台阶，晏然步入。

    ……

    繁阳亭，操练场上。

    江禽说道：“荀君有恩於阿母，对吾辈亦赤诚相见。吾等明知荀君此行有险，若惜身不顾，则为不义。这样吧，高甲、高丙，大苏、小苏，你们叫齐人手，咱们现在就去乡亭！”

    许仲走后，其朋党皆以江禽为首，高氏兄弟、苏家兄弟大声应诺。

    陈褒拦住了他们，说道：“江君，荀君走前有交代，他说谁也不用去，只等他归来便是。”

    “高素蛮横，与吾辈不同，他不是讲道理的人。阿褒，你就放心荀君独去？”

    陈褒也不放心，但相比不放心，他更服从荀贞的命令，扯住江禽的衣袖，执意不肯他们去。
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