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    来自寺院的行者、头陀，一手执铁牌子，一手用器具敲打着，沿门高叫着“普度众生救苦难诸佛菩萨”之类的佛家用语，同时，以他们平日练就的念佛的嗓音，大声地向坊里深处报告着现在的时辰.....

    这在宋代，这也是一个独特的报晓风俗。

    起初，报晓的本意是教人省睡，起来勿失时机念佛。这样，行者、头陀们在日间或当月，过节时便可以上门要相应的报偿了：施主将斋饭、斋衬钱赐予他们。由于行者、头陀所具有的唤醒痴迷的本色，加之他们每日恪守时间准确无误，日子一久，行者、头陀便成了职业的报晓者了。

    这种职业的报晓者，甚至还从汴京、临安等中心城市走到村路之上，陆游诗便是证明：“五更不用元戎报，片铁铮铮自过门。”所不同的是在大城市中的报晓者，还担负了向市民报告当天气象的任务，晴报“天色晴明”，阴则报“天色阴晦”......

    .....

    随着头陀们的报晓声，加上东南西北四大角楼上的报晓钟声，大宋的汴京城又恢复了活力，逐渐变的人声鼎沸。

    当幞头铺擦洗的大字招牌被朝阳镀亮，当染店又一匹新花布摆上柜台被朝阳染红，当拉货的太平车轮被朝阳飞速地闪耀，当朝阳走入纸坊为金纸银纸抹上一束光泽，当朝阳开始逡巡在色彩纷呈的果子行，当朝阳照射在尼姑的绣作上升起一片暖意，宋代城市数百个行业，随着赶早市的市民洪流一齐“亮相登场”了。

    各个坊市，各条街区，皆开始了新一天的工作，人喊声、马蹄声、车轴声混在一起，好一副‘清明上河图’的盛世景观。

    此刻在城北一处稍稍偏僻的街道，这里似乎要比其他街道更为拥挤，在一些阴暗的角落里，密密麻麻站着数百名名衣衫褴褛身体瘦弱的人，用一根麻绳绑住双手串在一起，他们眼神麻木，如同一具具行尸走肉，这些都是犯官家属，或者是奴仆之子的贱奴；在街道的东头，那里也攒聚这几百人，不过这些人相比于那些贱奴，衣着更加干净，人也显得更有精神，这些人都是来退田从仆的良人。

    这拥堵着近千余人的街道便是汴京远近闻名的‘牙人街’了，唐古代时，奴仆从法律意义上属于贱业，无人身自由，不过到了宋代，虽然也有贱奴，但是已经开始出现了雇佣仆人的现象，一些不愿耕作的良民，可以退地从仆，他们在牙人街有权利签典卖或者雇佣契约，在契约期内，必须听从出典人或雇主的一切命令，到后期方可赎回自由身。

    ‘牙人街’就是大宋合法买卖人口奴隶，签署仆役雇佣的地方。
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