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    舒振邦走在华亭县城里，脚下就像是踩在了棉花上，着不上力，每一步都踩得极重。他没想到自己竟然会有作奸犯科的一天。然而一切都有命数，自己固然不愿作奸犯科，但是无形之手却将他一步步推到了如今的境地。

    之前舒振邦也是想去考个文凭，混进仁寿堂吃碗好饭。谁知道文凭是拿到了，却是个最下等的。若是早两年，这也足以进仁寿堂了，可惜近年来越来越多的平民子弟都不肯好好念书科举，但凡读了几年书的人，便想考文凭进徐家的产业，图个高薪厚币的日子。舒振邦真是替他们不值——科举出来当官多好啊！拼死拼活当个伙计？

    更可恶的是这些人还要去学什么数理化，那是高等文凭必考的。舒振邦没法说服家里人脱工去读书，只好望而兴叹。

    原本生活就是如此平淡，舒振邦也渐渐接受了天命——给人撑船。他家世代给人撑船，有什么理由到了他这一辈就能例外呢？果然读书改命就不该是穷人该奢望的。舒振邦如此想着，但是每每看到趾高气昂的仁寿堂伙计，还是难免流出一股怨气。

    直到有一天，一个跟着牛大力在郡城厮混的喇虎回到了朱里。两年不见，这个曾经一同玩耍的小伙伴竟然发达了，簇新的棉布罩衫下面竟还穿了一件绸缎做的中衣。

    “来，你摸摸，可滑了！”小伙伴拉了舒振邦的手，让他小心地在自己绸缎中衣的袖口摸了摸。

    ——这穿在身上，不知道是什么滋味。

    舒振邦体会着指尖传来的滑腻，神情恍惚。

    小伙伴突然拍开了舒振邦的手：“你这是要把它磨破啊！”

    舒振邦油然升起一股羞愧，连忙低下头，讪讪缩回手。

    小伙伴检查了一番袖口，确定没有被舒振邦的粗手磨破，方才道：“你也是识字的，怎生混成了这般模样？啧啧，看看你这身衣裳。当年它刚做出来的时候，咱们还拖着鼻涕满地跑呢吧！”

    舒振邦羞愧地看了看自己身上的粗布衣裳。这衣裳的确上年纪了，那是某一年的过年母亲给父亲做的。父亲穿了传给哥哥，哥哥穿了又传给他。江南人家好颜面。表面不怎么见补丁，内里却已经层层叠叠打了不知道多少个。

    “要不然跟我走吧。托牛家哥哥的福，我如今也管着两条街，手下正缺可靠的人。”他道。
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