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    　　入冬的步履也焦急了些，宣室殿内贼风一袭，鸿羽帐幔与七枝连灯就忽闪来去。直身端坐在五更鼓里，人人只觉透骨风寒。

    　　王莽见皇帝已酣然入睡，自己却再无惺忪之意，便与须卜、长御挨身一道，陪同姑母扶坐在床前。内朝臣子们也跽坐堂下，细耳恭听那龙吟之声，但有陛下屏住了呼吸，臣子们便个个瞪大眼晴，伸长了脖颈，生怕皇帝倒不过气来，手脚一伸一命归阴。

    　　今天也恰逢常朝之日。王莽瞧铜壶漏刻己为时不早，就差内侍给陪护的诸人分发了披风，又回过头来细嘱须卜，便由骑郎将执灯前引，直下省中赴金銮殿而去。

    　　王莽在北闼上了前朝，惊见臣僚们都伏拜殿池，一把鼻涕一把泪的嗷嗷恸哭得不成样子，便直入班中扬袂宣道：“夜半天家偶感风寒，通传太医好生医治，现已无碍。众僚请起！”一众臣僚侧耳一听，须臾之间转啼为喜，便迅即起身正冠抖袍，笑泪一抹随坐于班中。

    　　太师孔光虽年事已高，听宫内传报就执意上朝，这阵儿见王莽说得轻巧，心头一急就尖声嚷道：“老夫违和已有月余，承蒙天恩，众僚不弃，方立身于这庙堂之上。听闻我皇圣体不豫，身为国朝四辅臣子，当与太保跪谒省閤，以膽当今！”

    　　王莽揖礼哑笑道：“今由四辅主理廷议，哪能少得太师、太保？老丞相且听有何奏议，下朝再谒天家不迟！”孔光与王舜相顾无语，遂向王莽展袖施礼。

    　　“陛下自幼圣体羸弱，国朝上下惙惙忧心。所幸近日谋得一法，皇帝大婚宜于前置，卜早春丁未行合卺之礼。大喜一冲，病疠全无，当与不当权可一试。若再诞下个一男半女，我汉室江山有了储贰，当可稳坐磐石了。”王莽借比抛砖引玉，右将军甄邯便揖礼回道：“我大汉社稷何其有幸，择得明公配位太傅，苍天有眼，日月无私哇！”

    　　王莽听甄邯有谄媚之语，便郁郁不乐地别过头去，一脸愁怅万千道：“然则陛下有所顾念，不懂入嗣为人后之谊。今日征调明礼诤臣，为入宫讲解宗法仪礼，着公卿、将军、侍中与朝臣上殿并听，以内厉天家而外塞百姓之议也。”

    　　刘歆听罢就揖礼荐道：“我内朝有少府宗伯凤，忠信敦厚，明经事理，为我天家所信爱；外朝有美俗使者、陵阳人严诩，以孝行入官，温良恭俭，与属下掾史以师友相称。下属有过，则闭门自责。昔日安汉公曾派谒者征召于他，百姓们皆拦路设以祖道，严诩感念伏地大哭。掾使曰：明公吉征，不宜若此哇！严诩却答：哀我颍川士，何惧身后忧。我以柔肠去，必点刚猛丢。彼时我颍川之士必遭屠戮，故而于此吊丧哇！”

    

　　王莽听了击节赞道：“君房、严诩皆为贤人，二人论道，更感妥贴。”宗伯凤起身揖礼称喏。王莽又说与严诩道：“美俗使者，关乎国本。我朝以孝治天下，君乃我孝行翘楚哇！”

    　　严诩赶忙起身揖礼，“明公贤德，安汉之基石。然，所托非人哪！自仆入京拜美俗使者，陇西何并徙颍川太守，到郡便捕拿钟元弟咸及阳翟轻侠赵季、李款，风闻奏事便腰斩弃市，郡中大惧哇！”

    　　王莽却捋须哀叹道：“可叹钟公坐大理正，也未曾偏袒胞弟一丝……宁君烈直，令人敬重！此番我要三问严君，为何朝廷征召于你？”严诩愧答：“颍川太乱。”“于你辖下为何还乱？”“只因严诩太过仁善。”“治理颍川何须善念？”“在下本为孝行入官，不忍治罪……”王莽听罢点头叹道：“慈不掌兵哇！皆因我王莽用人不善。如今擢为美俗使者，也算与你摆正了位子……”

    　　过了五日又逢常朝，由皇帝搀扶太皇太后刚上得金墀，便见那文武百官都伏地拜贺，箕子攒袖回揖道：“朕有不豫，万民忧心。承蒙众卿家彻夜挂念，朕宿血尽下，霍然而愈。既已痊可，勿须忧心，诸位爱卿平身吧！”

    　　待文武百官都入班坐稳，就听那中常侍袁赦扯嗓宣道：“有疏上奏，无疏退朝——”话一甫落，安汉公王莽就出班禀道：“太傅、大司马臣莽谨奏陛下、太皇太后：董夫子有言：君为臣纲，君不正，臣投他国；国为民纲，国不正，民起攻之。君使臣以礼，臣事君以忠。忠孝宜两全，乃我大汉人臣之操守。今由少府当堂筵讲，为人子者为人后之遵王大义，以避孝行有失偏颇。”

    　　太后听了欣然赞道：“庙堂筵讲倒也新奇。这忠孝节义，宜多多敲打，日子一长，便也淡了。君房已是宫里的老人儿，由他说教，再合适不过……”众位朝臣皆点头称意。

    　　而于前日，大理正钟元先诣豫州借调了兵马，奉旨踏入到砀与秦东二郡城内，把两个都尉五花大绑下了牢狱。又引兵睢阳，将梁王都城里外三层围成了铁桶。待开了城门跪听玉旨，被呵责与中山卫氏交通不轨，而废去大汉梁国的世袭王位，由狱卒押解徙去了南郑……

    　　后有钟元连夜南下，于今日凌晨将铁蹄踏入到红阳侯国的境地，趁着月明，一鼓气包围了都城官塘。当时城头有一府兵正鼓臀夜尿，忽见城外火把骤起，如繁星晕染红透了半天，忙张惶一喝，一支利箭便擦脸而过，紧紧实实嵌入了匾角……

    　　府兵惊恐夺身欲逃，却睨见那摇摇晃晃的箭羽之上绑有绢书，便差人搭梯拆了书信，又头也不回上报了侯府。红阳侯王立听罢传报一时尿急，就仓惶奔出阁外柳边，叉腿一尿后长嘘一声，垂头丧气地转入了阁内。

    　　待他扯过了那封绢信，凑头一观，鬓发突燃，忙挥舞着掌片儿扑打了一番。嗅左右俱是焦臭之气，览过一丢便冷冷笑道：“这提心吊胆的弄来弄去，缘是俺那好侄儿到了！刀磨得怪快，倒要看看你如何动手！”

    　　待开城揖客，前后一瞅不见王莽，却见那大理正钟元正抱拳问候：“君公久违，别来无恙？”王立笼袖冷呵一声：“无事不登三宝殿，有话便说，有屁就放！”钟元见他虚火正旺，便也不争，就扯嗓唱道：“陛下有旨，红阳侯跪听——”

    　　不料王立却摆脸嗤鼻，“你还别说，本侯不吃这一套！”钟元听了不慌不忙，“欺君抗上，可是要诛族的！”不说这话倒也罢了，王立一听，山羊胡儿一抖便破口大骂：“我乃当朝太皇太后亲弟弟，若要诛族，去把东朝灭了再说！好大的胆子，他王莽又算什么东西？王八犊子，想糊弄本侯，草拟一筒便是圣旨？”
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