第(2/3)页

    俟王莽穿戴整齐，公车令上前窥视袖袍，见两侧皆有百衲补丁，一时不解，惊呼道：“贤德公，此出行之服乎？”夫人见王莽面露窘色，忙接茬道：“庶民三载，未曾有半石秩俸，千五百顷良田遣发流民，实外强中瘠，徒有其表耳！为贴补家用，骡马辎车荡光卖净。然比流民饿殍遍野、易子而食，当属万幸之至矣！”公车令闻言又深深一揖，肃然起敬。夫人羞赫道：“令公勿怪，市井之上，衣不蔽体者何岂泛泛！旱涝不保，蝗灾连连，百姓苦寒何日尽呀！”说罢兀自闭目摇头，折身向后房趋去。

    待王莽登坐安车缓缓而动，粗衣褴褛地暴晒于青天之下，衢街民众再也按捺不住其握发吐哺之情，皆摆手啜泣道：“贤德公，贤德公！”……安车过处，纷纷跪倒一片；个个热泪盈襟，礼月求天，洇湿了整个侯国。

    车出北门，途经九仙台，方见云山雾罩，玉带轻裹，近有小桥流水，远有瀑布罩帆，王莽心结陡然舒解，好一处修身养性之所在。“贤德公，贤德公！”……安车刚驶过小桥，便远远闻讯有人于岔口大声疾呼。有两禁军校卫快马持戟迎头而上，方见拐弯处隐一露台，云纹罩布之上有鎏金铜温酒樽，樽内有勺，有人挹注酒浆于酒杯，有四盏三足铜卮置其旁侧。再往里走，便见道旁驻有两驾双马辎车，车旁两童子正嬉戏玩耍，见官兵驰马疾至，赶忙躲至大人身后斜眼窥视。

    俟车驾赶到，王莽搭棚循声下车，方见自斜坡石阶下得两人，皆直裾素服，边呼边朗笑着向王莽走来。“阴员外，邓都尉！”王莽一眼便认出大儒阴识，见其不惑之年颇具仙风道骨，与邓宏粗鲁之相迥然不同。王莽略整袖袍向二位躬身一揖，二位忙还礼并宴请王莽登阶露台之上。

    上至露台于石几坐定，王莽方向公车令介言道：“两者皆南阳大儒名士也！”说罢轻拽下阴陆袍袖，郑重其事道：“阴员外，名相管仲之后，几世商贾不屑为官，曾置员外郎而不逮，富甲一方，尽散家财，实南阳大贤也！”又指向邓宏道：“邓都尉亦系名门之后，祖上官至扬州刺史，佚俸两千石，家翁官至交址刺史，其任豫章都尉，后辞官隐于紫金山。余一生窃得二知已，当死而无憾哉！”

    邓宏听罢呵笑站起，执勺将铜卮一一斟满，递于诸公道：“今天公作美，仆等以山嶂为屏，瀑布为帐，恭贺贤德公打马还朝，特致行祀礼。将行而饮酒，行神，送行之祭也。祭祀路神，谨祈求仕途平安罢了！来来来，温酒几杯，不才先饮为敬！”说罢执卮仰脖一饮而尽，几人随之皆掩袖而饮。酒过三巡，有阴陆立身走向潭边，左顾右望，方挥手折了两根柳树枯枝，趋至王莽跟前，奉柳躬身道：“愚弟不才，折柳相送耳！”

    王莽呵呵接过枯柳，遂交于公车令道：“阴员外枯枝相送，确为何意？”“贤德公勿怪愚弟不才，赋歌一首，飨公等牙祭耳！”阴陆背手跮踱两步，方开口吟道：“小树不忍折兮，空枯一二枝；莫道冬柳枯兮，中有长相思。”几人听罢皆击掌称妙。王莽微醺而起，趋至潭边，两目噙泪唱道：“长相思兮，长相思，官家冷炙灌沟渠；长相思兮，长相思，路有遗骨无人识……”几人听得王莽哀叹，皆锁眉拧愁，颔首无言。

    正值春寒料峭，旭日暖暖，大地氤氲。潭池盈盈深不见底，有白雾自池底升腾而起，遇冷风或扯或散萦绕于山峦之间，若青烟似薄纱，少顷便隐去了周遭一切，连倾泻而下的瀑布也显得若有若无。

    辎车前，两童子无忧无虑地嬉戏玩耍，小憩间扒于石阶上，见王莽拋帻加上巾屋，腰束鞶带，左佩剑右佩削刀，又见其皁袍之上补丁成垒，遂嘻笑着指指点点。王莽俯身和蔼问道：“二公子尊姓大名，可否报来？”瘦童子忙深施一礼，羞怯道：“小儿阴识，见过伯翁！”阴陆于一旁抚须笑道：“犬子六岁垂髫，娇纵顽劣，引诸公见笑耳！”

    王莽见阴识明仪知礼，便生怜爱道：“识儿通达，伯翁有心赠一宝物，你敢要否？”阴识扒于露台顽笑道：“甚么宝物？”王莽自左鞶取下佩剑，递与阴识道：“生逢乱世，修武强身，以宁八方之气概。”又将右鞶削刀取下，轻抚另一小童髫髻，爱怜道：“伯翁识得邓晨，昔日去府，尚搓尿泥呢！削刀馈将门，引班门之嫌，你可敢受？”邓晨应喏揖礼双手奉过，乃折身抽刀，见寒光闪闪，忙抛掷一侧，引得诸公呵笑不止，潭边一群大雁因而受惊，拍打着翅膀自水面滑翔掠去。

    “贤德公此去山高水长，昔日蚕茧自缚，今破茧成蝶，以公之念引领华庭，当为国之福，民之幸哉！”阴陆又敬温酒一卮，王莽遂仰脖而尽，似有中酒，便趋步涕泪道：“大道之行兮，天下为公；周公吐脯兮，万民归心；生无贵贱兮，人人皆等；奴仆贵胄兮，土地均分。”

    “贤德公之境界，腾达云端，非我等所企及也。偿放之朝堂，其言一开，势必水火，若对牛弹琴耳！”听阴陆言罢，邓宏亦稍微醺，乃步履蹒跚道：“龙生龙，凤生凤，子鼠生的会打洞。公所倡议之人人均等，乃痴人说梦耳；王侯将相与民同愁，国将不国矣；以公之贤德度贵胄之腹，乃空中楼阁耳！”
    第(2/3)页