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    赵柽没吃晚饭，便说也好，只是道：“酒须淡酒。”

    梅娘应声出去，到院门外却是脚步滞了一滞，只见周处正坐在马车旁冲她挤眉弄眼。

    她自记得这大胡子，当日在樊楼雅阁外，差点把她气得半死，这人甚是讨厌可恶。

    心中想着，梅娘给了他一个白眼，就要继续前行。

    周处却从车上跳下，嬉皮笑脸凑上前道：“梅娘，可是去给王爷置办吃食？”

    梅娘不愿理他，走前两步，周处又道：“某知你被樊楼赶了出来，似伱这般年龄，再找营生不易，粗陋的自不肯做，轻松的未必用你，可想过今后如何吗？”

    梅娘闻言生气，她并不是被樊楼赶出来，只是上次犯错，樊楼不再用她管雅阁，一并打发这边伺候花魁娘子，樊楼那边的工钱也是照发的。

    只是以后如何却没说，倘花魁娘子被王爷纳入府中，到时会不会带她，或是再回樊楼却不知晓了。

    但这也不是被赶出来没有了生计营生，她停下脚步啐道：“狗嘴里吐不出象牙。”

    周处在后面乐道：“梅娘，你虽然没了营生，但某的职当可稳固，上次没有骗你，别看某只是个侍卫，但身上有军职，乃是入品级的，每月俸禄不少，就算老了亦有所依。”

    梅娘闻言一愣，转瞬脸就通红起来，她也是三十大许的人了，又在樊楼呆了多年，哪听不出周处话里意思，愈发觉得这大胡子可恶至极，居然此刻还来占她便宜。

    “呸，你这人没安好心，少用言语欺我！”梅娘丢下一句话后，只觉得脸上更热，也不回头，匆匆离去。

    周处笑起来，回头冲吴小刀道：“这还不信呢，兄弟告诉她，哥哥我有没有品阶？”

    吴小刀这段也有些近墨者黑了，立刻捧哏道：“哥哥当然有品阶，哥哥乃是从八品的武职呢！”

    周处立刻对梅娘背影喊道：“听见没，哥哥乃是有品职在身的……”

    梅娘脚步愈发加快起来，只觉得心脏砰砰乱跳，这大胡子简直无耻之尤，对她说这些想干什么？她虽然半生都在樊楼，可见惯的都是儒雅公子，文人墨客，哪里有他这般粗鲁直接的。

    还说甚么职当稳固，老有所依，好不臊人，只是……他居然有品阶在身，这却是没有想到的，不过他给王爷做侍卫，与那些寻常禁军自然不同。

    禁军的一些都头、军使都是没有品阶的，就是有差遣但是没有职阶，虽然也叫军官，但实际上并不是官。

    甚至一些营指挥，也没有品阶，只是武职军官，这叫做不入品。

    梅娘毕竟在樊楼年久，不乏听些朝官议论，多少知道些这方面事情，此刻不由心跳的更甚，脚步更是加快。

    赵柽进了堂里，弄玉去烧水煮茶，他看赵元奴笑道：“娘子这阵可好？”

    赵元奴不说话，只是瞅他，忽然眼圈一红，也不顾什么王爷身份，尊卑有别，便扑进赵柽怀内，轻声啜泣起来。

    赵柽只觉得暖玉温香、吐气如兰，不由呆了一下，身子微微一动，想要闪开却有些僵硬，叹了口气道：“何至如此。”

    赵元奴哽咽道：“我，我后来想想不对，王爷那晚怕根本就没有对我动心，只是有些事情要办，在逢场作戏。”

    赵柽笑了笑，用手轻抚她发丝：“倒也不傻。”

    赵元奴闻言仰起小脸看赵柽：“奴家想明白了后，便难过得心碎，怕以后再也见不到王爷，再也……”

    赵柽笑道：“我都送了曲子过来，哪还有这些奇怪想法。”

    赵元奴把脸儿贴得更紧，呢喃道：“越是这样奴家就越怕，奴家看王爷第一眼时就已喜欢上，那时并不知王爷身份，若是知道……”

    赵柽道：“那就不见本王了？”

    赵元奴娇躯扭了扭：“我，我宁想王爷是个贫寒书生，元奴也攒了些细软，自家赎了去，与王爷远走，上山入寨也好，漂泊湖海也罢，都是心甘情愿，无怨无悔。”

    赵柽摇头笑道：“再不必说这种痴话，穷书生便好？世上有几个柳三变那般重情重义，大抵都奔着科举做官而去，上甚么山，入什么水，东华门外唱名，金榜之下捉婿，几个不会负心？”

    赵元奴低声呢喃道：“那便也是认了，只怪命运不好。”

    片刻，弄玉送茶来，赵柽坐下喝茶，赵元奴道：“奴家给王爷唱支曲子吧。”

    赵柽道：“甚么曲子？”

    赵元奴道：“王爷填的那些曲子可好？”

    赵柽想了想：“不听那些，唱些和扬州有关的。”

    赵元奴双眼眯成两弯月牙：“王爷知奴家是扬州人？”

    赵柽笑道：“听弄玉说的，不知你会不会那边的调子，会的话就用扬州调唱好了。”

    赵元奴点了点头：“扬州调是会的，唱给王爷听就是。”

    接着弄玉去琴台旁香炉续了香片，又打开琴遮，把洞箫试了音，赵元奴先吹一曲二十桥明月夜，然后玉指轻启，拨动琴弦，开始唱了起来。

    唱的是：

    落魄江湖载酒行，
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