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“本官看了历年的账目，直属督粮道衙门的4座官仓当中理应还有15万石细粮，7万石粗粮。”
“尔等推三阻四，可是账目有亏？”
见主官如此直接，下属们意识到这一关很难过了。
一老吏出列，拱手道：
“道台，如今青黄不接。最多再等1个月，等秋粮入库就好了。
“本官问的是清江浦粮仓里的存粮为何不能调？”
老吏叹了一口气，凑上去轻声说道：
“回大人，库里现在没粮了。”
“什么？”于运和从椅子上弹跳了起来，一把揪住老吏，“20几万石粮全贪墨了？你们有几个脑袋？”
……
老吏讪笑道：
“大人别急，粮都在，只不过换了一种方式存在。”
“每年青黄不接时，粮价最高。弟兄们就把库里的粮卖出去，换成银子。过一两个月，秋粮大规模上市，粮价最低。这个时候再花银子买粮，一来一回，就能凭空挣好多的银子。”
“这银子挣的堂堂正正，清清白白。”
众人点头如捣蒜。
大清朝的官吏们虽然不懂金融为何物，却真正的把金融玩的炉火纯青。
有什么难的，无非四個字：高抛低入。
……
众人叽叽喳喳：
“道台，谁能料到突然出了这事呢？”
“是啊是啊，这真不能怪弟兄们。不止咱们粮道衙门这样做，大清朝所有的粮道私下都是这么做的。”
于运和的口气也缓和了许多，愁眉苦脸道：
“嘉亲王那边催促的紧。我们若一粒米都运不过去，到时候都得掉脑袋。你们先拿银子赎回一批粮食，押运到皖北前线解燃眉之急。”
“大人，如此一来今年可就白忙活了。”
“那你们说怎么办？”
老吏的眼珠子一转，凑上前，耳语了几句。
于运和的脸色刷的煞白，直摆手：
“不行不行，绝对不行。”
……
大清朝官场没有秘密。
督粮道衙门，走夜路遇上鬼的消息很快就传开了。
各府的管粮同知、管粮通判心怀鬼胎，纷纷来打听消息。
于运和眼睛通红，压力之下连续两夜没合眼。
他指着这些下属骂道：
“本官是新上任，大不了一拍两散，把天捅破：。”
“无论如何你们先凑出一两万石粮食稳住皖北的大军，再晚上三五天，纸里就真的包不住火了。”
扬州府管粮通判，姓金，是督粮口的老人。
他略一思索，出列劝阻道：
“大人消消气，下官们都知道您说的是气话。这件事要细论起来，粮道衙门一点错都没有。”
“那你的意思，错误都在嘉亲王？”
“对。”
众人纷纷点头，立场十分鲜明。
于运和目瞪口呆，突然他感觉一股寒气从背后冒起。
整个督粮道衙门如此团结，该不会先把自己这个主官灭口吧？
……
金通判继续说道：
“于大人乃世家贵公子，不了解底下衙门的运转规格。粮道衙门高抛低吸，乃是圣祖爷时期传下来的规矩。”
“嘉亲王可以杀了粮道衙门所有同仁。但是新官上任还是一样。否则，亏空谁来补齐？福祉谁来分配？”
“于大人也莫慌。这件事您听我们的就成。朝廷的刀落下来，下官们先上刑场。”
大堂一片死寂。
于运和也意识到自己触犯了众怒。
下属们那毫不掩饰的鄙夷眼神，似乎在嘲讽自己是个胳膊肘向外拐的督粮道。
“诸位同僚，都散了吧。本官再琢磨琢磨。”
出了衙门，通判老金成了众人的主心骨。
“金大人，你说怎么办？”
“我们都听你的。”
老金拱手道：
“诸位同僚，于道台年轻不敢担事，我老金敢。想让咱们赎买回库粮，这是不可能的。”
众人连声叫好。
“不过，嘉亲王督师皖北，若是我们一味死扛，估计会死很多人。”
……
众人默然，知道这是实话。
一个年轻的亲王很容易被激怒，从而做出过激行为。
老金轻轻的说道：
“选一位押运通判出来吧。牺牲他一人，保住所有人。”
“老王，您说呢？”
扬州管粮通判王九槐，脸色刷的一下惨白，浑身战栗甚至站不稳脚跟。
众人怜悯的望着他。
朝廷有规制：
每年各省从管粮通判当中选一人，作为押运通判，负责本省的漕粮进京。
这是一项风险很大的工作，稍有纰漏，就会获罪。
当然了，风险大收益也高。
如果某人连续三次押运漕粮数量无亏，那立马可升一级！表现突出者甚至能够获见天颜面。
……
王通判去年押运江北3府的漕粮，途中丢失了2成。
押运兵丁一直未曾离岗，也未曾遇上水贼。但满载的粮船莫名其妙的空了许多。
驻通州的仓场总督暴跳如雷，没有立刻杀他，是想让他回去补齐一些亏空，然后再酌情流放。
这一年内，
各方查访无果。去年的押运到底被谁暗算了，到现在还是个未解之谜。
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