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    “臣的家族100余口陷在江宁，后不知为何，贼酋又释放了他们。如今人在淮安府避难。”

    “哦？”

    “或是贼酋不知他们身份，故而勒索钱财后，就没有加以戕害。”

    “这么说来，李郁此人倒是不嗜杀？”

    “似是如此。此僚或是为了收买人心，装出一副大度模样。”

    一番君臣奏对，语言艺术含量很高。

    若是普通人听了，只觉平淡无奇。

    可殿内角落伺候的总管太监秦驷，却是听出了许多的凶险。

    前些日子，粘杆处的人早就汇报上来了。

    于氏家族有一小半人陷在了江宁城，被贼兵俘虏。后贼酋亲自下令释放，派人驾船送至江北。

    据查，仍有五六個年轻女子失踪，许是被贼兵祸害了。

    乾隆倒不会因为这件事就觉得于敏中和李郁有勾结。

    老皇帝虽刻薄寡恩，多疑残忍，但并不傻。

    今天只是想敲打一下于敏中这个老东西，顺便检测一下他的忠诚度。

    结果：大体满意！

    ……

    打了一巴掌，就该给个甜枣了。

    乾隆话锋一转：

    “于运和是伱的大儿子吧？有功名吗？”

    “回皇上，犬子今年四十有二。举人功名，老臣一直训斥他，要潜心科举，堂堂正正的入仕。”

    “不必如此。他既然署理江宁通判了，任上勤勉，那就留在淮安做个督粮道吧。”

    于敏中一愣，随即磕头谢恩。

    江苏省本有两名正四品督粮道。如今江南失陷，驻地自然不能循旧例，只能特事特办，暂且移江北。

    放在往日，粮道绝对是个肥缺。

    放在今时今日，却是个地雷。

    如果可以选的话，于敏中毫不犹豫，会让大儿子速速入京，随便在哪个衙门应个差，哪怕是理藩院也行啊。

    和珅开口了：

    “奴才请旨，和琳乃是胞弟，年幼无状，忝在总督府做个微末笔帖式，如今~”

    乾隆摆摆手：

    “到理藩院，继续做笔帖式吧。薪俸是微薄了点，不过有你这个哥哥可以打秋风，倒也饿不着。”

    “谢主子。”

    ……

    同样是显赫家族出身，

    于氏大公子，成了正四品粮道，还直接跳过了署理。

    和府的弟弟，依旧是七品笔帖式，除了那几两薪俸，一只耗子都指挥不动。

    放在旁人眼里，会啧啧感叹。

    皇上多关照汉臣，多关照老于家。

    只有少数看的透彻的精明人，才一眼清楚，这是把老于家架在火上烤。

    一江之隔，秋收在即。

    这个督粮道，可不好当哟。

    要供应江北大营，还要供应京师禄米，于敏中怕是老骨头都要榨干几根。除非，他不在乎这个大儿子的前程了。

    ……

    保和殿的这一场君臣奏对，足足持续了2个时辰。

    小太监甚至送了两次茶水和点心，防止皇上和三位臣子饿着渴着。

    乾隆旧事重提：

    “和珅你上次说的封锁硝石的事，朕琢磨了一下，评价是切中要害。”

    “奴才也就是灵感一现，没想到歪打正着。”

    “不，你确实提醒了朕，这或许是一个很大的漏洞。”

    乾隆突然来了精神，眼神放光：

    “几次交战，都说贼酋的枪炮犀利，官兵吃了大亏。朕询问了内务府负责火器作坊的奴才，火药的原料当中，炭随地可得。可另外两样，尤其是硝石很难获得。”

    “朕反复思索，猜测贼酋的硝石来源是走私。”

    “咱大清的有些人，为了那点银子，脑袋都敢不要。”

    乾隆的语气逐渐严格，阴狠。

    他突然伸出右手掌，在空中狠狠攥成拳头，好似捏到了李郁的命根一样。

    “封锁硝石矿，打击走私。让贼酋火药逐渐枯竭。”

    “调集南方各省绿营兵，以八旗兵督战，轮番进攻江南，消耗贼酋的现存火药。”

    ……

    于敏中当即激动了起来，高声颂扬：

    “皇上之洞察锐利，千古罕见。江南匪乱，旬日可平。”

    乾隆矜持的笑笑，端起茶碗~

    却又听到一句：

    “可老臣担心，皇上的英明策略，会被底下人执行坏了。”

    和珅立马接过：

    “于大人所言有理。走私链条，斩断不易。需择一有魄力，有能力的干臣，作为钦差督办。”

    “老臣推荐刘大人。”

    刘墉一脸错愕，望着于敏中慢是褶子的侧脸。

    心想，你老东西没事吧？

    然而他看到了皇帝透过来的一缕眼神，充满了探询和期许。

    犹豫了片刻，也仅仅是片刻。

    他拱手道：

    “臣愿往。”

    乾隆点点头：

    “着军机处拟旨，内阁学士刘墉加体仁殿大学士衔，即日出京赴西南，督办硝石。”

    “凡走私者以及幕后庇护者，一经查实可当场斩首。无论官民。”

    “皇上圣明。”
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