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    呕，知县疯狂的吐。然而，他感觉还是有少许砒霜下肚了。

    这可真是要冤死了。

    关键时刻，他的夫人从后宅出来了。

    手里还拿着一根绳子，原本是准备自缢的，现在不必了。

    一声河东狮吼：

    “去茅房，舀一勺来。”

    ……

    知县被按着强灌了一勺黄汤，疯狂的呕吐。

    还好，命保住了。

    来不及换衣服的他，冲到城墙上。

    外面的情景，看的他浑身骨头都轻了2两。

    一支打着朝廷旗帜的绿营兵，排着整齐的队伍杀向流贼。

    一员骁将，赤膊上阵，高举大刀片，身后跟着几十亲兵也是有样学样，冲在了整个阵型的最前面。

    流贼被其骁勇震撼，不敢敌，疯狂逃窜。

    双方的距离越拉越远，从半里逐渐变成了3里。

    最终，官兵放弃了追赶，鸣金收兵，流贼则是消失在了天边。

    知县看的有些遗憾，可还是喜滋滋的下令：

    “打开城门，犒赏援军。”

    全城的士绅都集中了起来，在城门口列队欢迎。

    胡之晃斜披官袍，骑着战马，扛着大刀，英雄气十足。

    身后的兵，队列整齐，肩上扛着火枪。

    再后面，居然有一支骑兵，数量还不少！

    士绅们这才沸腾了，南方少见骑兵，有就是精锐。

    于是，胡之晃得到了异常热情的款待。

    在全城最高档的酒楼，包场。

    喝的不知今夕是何夕，总之十分畅快。

    醒来时，还拥着一对姐妹，模样可人。

    胡游击来者不拒，和吴江士绅们打成一片，很快就混熟了。

    许多士绅还联名给知府写信，请求将这位威武雄壮，能杀敌能喝酒的游击将军留下。

    ……

    苗有林部，和胡之晃部演了一出戏。

    脱离接触后，苗有林部就继续往东前进，一路上恰到好处的干掉了几处汛兵。

    杀死了数位士绅，并抄了家产。

    江南提督战死，提标全军覆没，清廷在江南的军事存在感降到了最低。

    苏松镇总兵刘世豪，死守崇明不再出击。

    理由也很充分，他麾下水师折损了许多，光有船，却没炮。

    火炮全部损失在了黄浦江畔！

    所以，他无力再清剿。

    两江总督、江宁将军也意识到了江南的军事空虚问题，只能下令苏州满城耽误起这个责任。

    然而，苏州满城的战斗力大约是大清几十个满城里排名靠后的。

    最能打的20个索伦成年男丁，死在了黄浦江畔。

    剩下的妇孺、少年撑不起重担。

    而理论上的500多成年旗丁，其中一半是京旗！

    他们不擅长作战，只能凑个人头。

    其余各地过来的驻防八旗，相对好一些，尤其是荆州、青州来的。

    他们至少是合格的骑兵，还保留了部分祖先的骄傲。

    在苏州城，定时巡逻。

    用武力震慑可能的潜在敌视分子。

    ……

    城守营离开后，苏州城外也开始不太平了。

    山塘街在城外，不受关闭城门的限制，相对自由，所以一直营业到深夜。

    酒楼、青楼、戏园子非常的热闹，凌晨后，散场的客人才陆续离开。

    可最近，客人们人心惶惶。

    一支自称“棍棒社”的团体，时常尾随这些豪客。

    在僻静无人处打闷棍，洗劫财物。

    偶尔还有被打成重伤，扔进河里的事件发生。

    商户们联合起来，凑份子请来了衙役巡逻，竟也被嚣张的“棍棒社”成员收拾了。

    几次交锋，衙役们死3人，伤5人，狼狈的放弃了这个赚外快的差事！

    繁华的山塘街，变的冷清下来。

    这还不止，大白天的一家钱庄居然被抢了。

    一队蒙面汉子，手持棍棒、尖刀抢走了上千两碎银，钱庄的护院根本不是对手。

    许多人目睹了这一切，心里产生了一个念头“世道不安稳了”。

    他们向府衙递交了状子，却没有成效。

    府衙只能承诺，等城守营归来，就派一支汛兵暂时驻扎。

    饷银由商户们自筹。

    如果还不满意，可以请旗兵来镇场子！

    这种引狼入室的想法，商贾们是不可能接受的，请旗兵入驻，还不如让棍棒社抢呢。

    一筹莫展的商贾们，突然产生了一个大胆的想法。

    往南10几里就是胥江园区。

    何不邀请李大官人的东山团练，来护航。

    据说，东山团练很能打，比一般绿营兵还强悍。

    ……

    于是，商贾们凑了一笔银子，找上了胥江码头的赵二虎。

    一番周折后，终于得到了答复。

    提供驻地，三餐，还有饷银（每人2两）。

    合约半年起步，到期了双向考虑是否续约。

    山塘街的商贾们觉得这个条件不算苛刻，痛快答应了。

    于是，东山团练30人即日就入驻了。
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