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    这种天气，吃碗热腾腾的面条最舒服了。

    李郁夹起醋泡姜丝，

    混在面条中，呼啦啦吃了一筷子，放下说道：

    “士绅，商人是墙头草。他们不会真正忠于任何一个王朝，他们只忠于权力，谁能给他们好处，谁能掌握他们的生死，他们就效忠谁。”

    “属下明白。”

    “所以我们不能指望，和清廷刀兵相见的时候，他们会帮我们，或者选择中立。”

    范京放下了筷子，眼神黯然。

    李郁则继续说道：

    “无论在这之前，我们的关系有多好。到了做选择的时候，他们就会立刻抛弃我们，为清廷提供饷银，粮食，情报。”

    “爷的意思是，杀光他们？”

    “不，不。杀人不是目的，我也不是杀人狂。”

    范京疑惑，于是李郁继续解释道：

    “我不奢望士绅商贾的效忠，但是我可以将他们深度捆绑。到时候，如果他们反水，我可以名正言顺的吞了他们的财产。而且，也在乾隆心里扎下一根刺，一根拔不掉的多疑刺。他们将永远无法洗脱通敌资敌的嫌疑。”

    范京的眼睛发亮，很显然他理解了。

    “所以，接下来你要怂恿并协助黎知县，血腥清洗一遍，还没有站到我这边的士绅商贾们。”

    “属下遵命。”

    “我要让所有人都明白一件事，不接受我的庇护，就要硬扛官府的镰刀。没有中间路线可选。”

    说罢，

    李郁拿起筷子，将碗中面条荡开，

    埋头吃面。

    ……

    元和县，吴县都给予了配合，

    三班衙役，四处抓人。

    恐怖的阴云，笼罩在苏州府。

    士绅，百姓人人自危，害怕被当成所谓的反清反满分子。

    不满，

    在人心中疯狂滋生，由种子变成杂草。

    许多人，对于朝廷头一次产生了怨恨。

    李郁，又放出了一个消息。

    公开兜售一种神奇的东西，期票。

    投20两，就可以保证1000两财产的安全。

    若是遭遇了土匪，失火，

    可按照50倍赔偿。

    若是无事，这钱在1年后一文不少的退还。

    当然，

    也可以不取，滚入下一年，继续生效。

    很显然，这玩意和普通百姓无关，不坑穷人。

    门槛略高，

    针对的是有点家财的人家。

    加盖了李郁私章的销售点，就设在煤饼店。

    ……

    为了烘托气氛，府城着火了。

    深夜子时，

    平江路突然冒出滚滚浓烟，火苗蹿上屋顶。

    距离此处1里外的火警瞭望哨，发现了。

    鸣锣10次后，

    又点燃了焰火棒，在夜幕中炸开。

    一会的功夫，平江救火队赶到。

    10几条汉子，赶着3辆骡车。

    其中的王牌武器，是一个压杆水龙。

    对着那着火人家，就开始喷。

    其余人，则是套上皮衣，蒙住口鼻。

    在浇水后，冲入府邸。

    火势有点大，

    已经蔓延到了隔壁家，到处是喊救命救火的。

    第二支救火队赶到，

    “壮士，快快救火。”一位被家仆扶着出来的士绅，手舞足蹈，“老夫可买了你们那个包赔的期票，3张。”

    一听这话，救火队瞬间就冲向他的府邸。

    十几条汉子，举着水桶狂泼。

    此时，第三只救火队赶到。

    人手充足，开始了接力救火。

    平江路西，就是一条小河。

    救火队的一个汉子站在水里，水桶装满后就递给下一个人。

    然后，快速接力。

    直到这桶水泼到着火点。

    ……

    目前着火的是两户人家，左边的姓李，是个士绅，而且买了期票的。

    右边的是户丝绸商人，姓张。

    救火队队长问道：

    “张老爷，你可有购买期票？”

    “这，这，我现在买来的及吗？”

    救火队长嘿嘿一笑，

    大手一挥：

    “弟兄们，全力保住李老爷家。”

    于是，正在张家救火的汉子们，呼啦啦跑掉了一大半。

    剩下的几个，肉眼可见的开始摸鱼。

    慢动作，把水泼出去。

    再慢动作，去装水。

    张老爷看着越烧越旺的宅子，急火攻心，晕了。

    被喧闹惊醒，跑出来看热闹的人越来越多。

    不过，他们更多的不是惋惜。

    而是兴奋，看戏的那种兴奋，指指点点，好不热闹。

    还有一些人抱着桶，盆，铜锣，乱糟糟的冲了过来。

    口中呐喊：“救火，我们来救火啊。”

    队长冷笑一声，

    看着冲在最前面，几个笑的牙齿反光的泼皮，

    大吼一声：

    “退后。”

    救火队分出了一些人手，从车里抽出明晃晃的钢刀，站在高处。

    你笑我不懂救火，

    我笑你不懂大清。

    救火队现场拉起了一条脆弱的线，红色的布条，晃悠悠的。

    “越线打劫者，按大清律，杀。”

    这是很符合大清的，

    月黑风高，一大堆人嚷嚷着救火。

    结果，个个都顺手牵羊，拿点值钱玩意儿。

    成语“趁火打劫”，是不是就这样来的，没人知道。

    大约是吧。

    ……

    而李士绅，

    却是满脸红光，来回的直窜：

    “救火队的弟兄们，好样的，保住老夫的宅子。明天的午饭，老夫请客，可着平江路的馆子，随便吃。”

    “苏州救火队，大清属第一。”

    队长微微一笑，

    示意上杀手锏，一辆体型庞大，好似炮车的玩意，隆隆出现在了现场。

    对着两家中间，火势最旺处。

    轰，开炮了。

    不过，喷出来的都是沙子。

    炮膛里塞的是湿沙包。

    一下子，就把火焰打下去一半。

    然后，人力按压水龙车，又浇了一圈。

    汉子们再举着工具冲上，把零星火苗扑灭。

    李士绅家，安然无恙了。

    损失很小，大约就是围墙，还有几间杂物屋子。

    在控制了火情，目测张商贾家烧到尾声的时候，
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