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    自从关东山回来，乔素开始留意镇子上平民的生活，发现冷云所说果然不假，这世道真的不算太平。

    准确的说，是相当恶劣！

    秋水镇常驻人口大约五千，却有着数百个无田可种，无家可归，无活可做的贫苦百姓。

    这些人的地和祖产，要么被充公，要么被土匪占了，加上每年还要上交重税，连家底也早被掏空。

    而唯一的活路，就是趁着每次镖局或商号进山办事时，不远不近的跟在后面，浑水摸鱼穿过土匪的地盘，顺路弄些山货到其他镇上卖掉，再买些当地特产运回来卖掉，以此勉强糊口。

    这种现象固然可悲，但对乔素来说，却是一个极佳的掩护身份！

    “快快快，镖局要进山了，这次是大生意，需要假扮富喜号，大家都快准备起来！”

    街面上传来一声大喊，蜷缩在两旁房檐下游纷纷起身，如潮水一般向镖局涌去。

    乔素微微一笑，快步赶了上去，悄无声息的混进人群中。

    镖局的马队开始出发，对身后跟着的人群也是习以为常，甚至不介意他们跟的再近一点，浩浩荡荡的赶赴关东山。

    路上，一个看来只有十五六的男孩穿过人群，凑到了乔素身边。

    “这位大哥，看您面生，是第一次进山吗？”男孩主动搭话道。

    乔素重重咳了一声，哑着嗓子说道：“家里的地被土匪占了，第一次做这样的买卖，但这关东山已经不是第一次走了！”

    “日子还得往前看，大哥千万别灰心，咱们的队伍还是不错的，大家都互帮互助，肯定能平安闯过关东山的！”

    男孩黝黑干瘦的脸上露出一排白牙，十分开朗的宽慰道。

    乔素摇了摇头，冷笑道：“互帮互助，都是假象吧？”

    男孩哑然，一脸古怪的看着乔素。

    “镖局出发前，大家相互招呼，是为了聚集更多同伴，一是为了壮声势，二是为了降低遇到危险时，自己受到伤害的概率，说白了就是想要多找一些分担危险的炮灰！”

    乔素语气不带丝毫情绪，抬手指着前方飘扬的镖旗，说道：“你没发现镖局主动放缓了速度，有意让大家跟上他们吗？其实镖局也想拉虎皮扯大旗，那些人数少的小绺子，一看到这庞大的队伍，肯定吓得连过路费都不敢要了！”

    男孩脸色变得极其难看，紧张说道：“大哥，您一看就是过来人，路上能不能带带我？我保证这一路上收集的山货，卖了钱后分一半给您！”

    乔素转头看着瘦弱的男孩，沉默片刻后，点头道：“可以，但你自己要跟紧点！”
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