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    五岁时，阿爹为了给我买吃食，在城里遇到仇家，最后被乱棍打死。

    自此，我成为孤女，亲戚躲我如瘟疫，还是隔壁婶子看不下去，给我塞了两块馍，摸着我脑袋说：“瑶瑶，你娘在京城有根，去京城找你那夫婿，以后可要过上好日子。”

    那时，我才知道，当年阿娘的手帕交，那位王家小姐嫁给了永安侯府，成了侯府夫人，育有一子，名为顾长泽。

    我初到侯府，刚满6岁，一身孝衣破破烂烂，手里捧着乞讨用的碗，低眉顺眼，唯唯诺诺。

    是个嬷嬷领我进门，她神情冷漠，带着我见了阿娘的手帕交，那位王家小姐。

    现如今的侯府夫人。

    侯夫人神情平静地拉起我，与我询问家常，谈及阿娘难产身亡时，她的眼里闪过复杂，有难过，也有怨恨。

    在我拿出玉佩，说要履行婚约时，一旁的顾长泽坐不住了，才年满十一岁的他气地跳脚。

    一手叉腰，一手愤愤地指着我的额头。

    “哪里来的小豆芽菜，小爷我才不要娶你！”

    我呆呆地站在原地，其实我娘生的很美，我爹虽不是眉清目秀的少年郎，那也曾是浓眉大眼，意气风发的武夫。

    可我就像是他们捡来的孩童般，肤黑貌丑，骨瘦如柴，活像个会走路的豆芽菜。

    相比之下，顾长泽都比我貌美几分，他虽才十一岁，但宛若年画里娃娃，眉眼间还初现几分少年气，一颦一笑，尽带朝气。

    他不喜我，也实属正常。

    或者说侯府上下没有人喜我，但侯夫人念着旧情，终究留下我。

    侯夫人为我选了隔壁的长春院，让人给我沐浴更衣，那是我第一次洗花瓣澡，熏香旖旎，好不快活。

    侯夫人拉着我坐在铜镜前，用石黛描眉，细细打量我，似是要透过我看阿娘。

    侯夫人说：“瑶瑶莫要怕，乖乖住下，我们侯府还不缺你这一口饭。”

    她只说留下我，却并未说要我嫁给顾长泽。

    我住进长春院，却不敢松懈，事事亲为，处处讨好。

    我在侯府干得活不比丫鬟婆子少，甚至每到酉时就端着洗脚水伺侯夫人。

    后来，就连侯爷都感慨：“这个李锦瑶可真是个孝顺孩子，以后让她少干粗活，学点本事，也好帮衬侯府。”

    这话听进顾长泽耳朵里，就变了层意思。

    当晚，他第一次进我院落，横眉竖目道：“你莫要以为讨好我爹娘，我就会娶你，我可是心怀大志，才不稀罕娶你这种乡下女，你要识趣点，就安分些，待到你及笄时，我让阿娘给你找个好人家。”

    侯府能给我一口吃的，我就感恩戴德了，自然不敢肖想顾长泽。

    我忙不迭地点头，生怕顾长泽认为我对他有半分不轨。

    大抵是看出我听话，顾长泽满意地扬长而去。

    之后侯夫人知道顾长泽的所作所为，也并未说什么，只是命嬷嬷教我识文断字、琴棋书画、以及四姿五礼。

    教我的嬷嬷姓李，大概是同姓缘故，她对我极好。

    虽是严格，但不苛责。

    李嬷嬷总是摸着我的脑袋叹气，说我是太会看人脸色，活的唯唯诺诺，一点也不大气。

    侯夫人隔三差五会来检验我的学识。

    只是我太过愚笨，总不能让她满意。

    侯夫人叹气：“这女娃和她娘一样，都不是块读书的料，琴棋书画，样样不精通。”

    每每这时，我都好奇：“那阿娘擅长什么？”

    侯夫人似是想起什么好笑的事情般，勾唇：“她啊，最喜舞刀弄枪，一个字她要学半天，一招一式，她却用不到半刻钟。”

    “只可惜，她是女儿身。”

    那时，我不懂女儿身怎么了，但我也不敢问。

    后来，侯夫人也不勉强我，除了琴棋书画，也会让我看些兵书，但我可能不随爹娘，我对舞刀弄枪也不感兴趣。

    直至八岁那年，侯府里来了个府医，会识药断病论生死，一下子就把我唬住了。

    那时，我第一次有了自己的所求，我想学医。

    侯夫人对此沉默良久，最终无力道：“罢了，也算是一门本事。”

    我跟在老医师身后，像个小尾巴，一字一字地识药材，跟着师傅学望闻问切，认真苦学，不敢怠慢。

    黄莲、三七、木贼、车前……

    我头悬梁，锥刺股，总想着能过出师，不给侯府丢人。
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