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    “退回去吧。”傅郢挥挥手，显得有些不耐烦。

    王氏却道：“的确是要退回去的。自古嫁女，只有女儿死了，才会将嫁妆退回娘家......”

    言下之意昭然若揭，傅氏这是在以命相逼。当然，傅家也可以就此断了关联。

    “随便你。”傅郢拂袖而去。

    王氏目送着他离开，手才按在箱子上，身边的嬷嬷上前问道：“夫人，老爷这话是何意？”

    “如果要退，他就会说退了。”王氏嘴角挂着的皱纹愈发深了，“他说随便我，这意思不就明白了吗。”

    “还得是夫人通晓老爷的心意。老奴是怎么也想不到这一层的。”嬷嬷又道，“旭哥儿的三姑娘正议亲，少些这样的瓜葛，总是好的。”

    王氏满意地点点头，将箱子收起来入库，遣人去大门：“就说老爷不在家。我们只是替老爷收了东西，有什么事，等老爷回来再说。”

    下人得了话要走，王氏又叫住：“闭门谢客吧。”总不能一直这么站着，万一倒在家门口，倒教街坊邻居逮着话头。

    下人就这么回给了傅氏，便吆喝着几个小厮来关门。

    傅氏是从这个大宅院里出来的。岂会不知道他们的盘算，想要抢在关门之前冲进去，却被小厮一把推开，倒在雨地里，溅了一身的泥。

    小厮有些抱歉地道：“崔夫人，不好意思，小人手重了些。只是主人说关门，您要闯，确实不合适。”

    “崔夫人”三个字，重重刺伤了傅氏，比身上的泥泞更让她羞愤。

    她想起用筷子打女儿的那一日的对话——“爹娘近在咫尺，却把门关得那么紧，连看一眼都怕带来麻烦”。

    傅氏原以为自己的小娘能唤起傅郢的一些情分，自己毕竟也曾承欢膝下，被父亲抱过。可到了今时今日，她才明白，女儿的那句话，竟是说的自己。

    林妈妈要去扶她，被她推开，咬着牙从泥地里爬起来，对小厮道：“父亲在家，我知道，他怕惹麻烦，我也知道。三姑娘议亲的事，若我们崔家能帮上忙，就请父亲送信到九春楼吧。”

    小厮心想，三姑娘议亲用得着你帮忙？可还是老老实实地将这句话回了内院。

    傅郢自然是一拍桌子，气得吹胡子瞪眼睛，指着门破口大骂：

    “吃里扒外的东西！养育之恩不报便罢了，现在反而还拿着一个小倌楼子来威胁我！当我堂堂礼部侍郎是被吓大的吗？！”

    王氏想着三姑娘议亲的事，只得好声好气在一旁劝着：

    “老爷，犯不着跟他们置气。您那个学生不是还在樊城当知县？您不妨修书一封，让崔家人亲自带去，只说得知崔女婿被关在此处，叮嘱他们一定不要徇私......”

    见傅郢神色松动，王氏又添了一句：“百足之虫死而不僵。”
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