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    古鼎被当成香炉，装满了沙子，是以比原来更加沉重。

    可是古鼎在跳动。

    三只兽形的鼎足没一刻是同时贴在地面上的。

    云空被惊醒了，披上外衣便跑了出来。

    只见虚凌跪在蒲团上，口中喃喃念着经文，求神明息怒。

    神坛上的关圣帝看起来十分恼怒，又好像十分焦虑，红红的脸庞在阴暗中彷佛发出红光，青龙偃月刀上的刀环也不安地响动。

    “云空，助我一臂。”虚凌从蒲团上站起，手中拿着丫字形的桃枝。

    鼎中的香灰正在像波浪般翻腾，似乎神明急着要说话了。

    两人各自握着桃枝的两条分枝，桃枝尾端插入香灰，虚凌两眼一翻，马步一沉，白花花的胡子吹了起来，手臂立时挥动，在香灰上挥写。

    云空惊奇老朽的虚凌臂力竟如此之大，他根本跟不上虚凌的动作。

    一个接一个字在香灰上写出，云空紧记在心。

    他越看越心惊，越看越懊悔。

    他果然不应该进城来的。

    鸾文曰：“兵临城外，无路可逃，金气盛时，太原当破。”

    【冬城】

    宣和七年十月，完颜阿骨打出兵中原，兵分两路。

    东路攻向燕山府（今日北京城附近），那是大宋费尽心机、刚从辽国手上得到、中原百余年前割让给契丹的“燕云十六州”之一，然而守将郭药师投降，于是燕山府又回到金人手中。

    这支东路军很快南下，由熟悉道路的郭药师为向导，越过黄河，直逼首都开封府。

    西路自云中府取太原府，半路上先占下了邻近的代州，十二月梢便包围了太原。

    事实上，早在十二月初二便有金人使者来到，预先通告要来攻占太原，意图让太原惧怕，最好像郭药师一般不战而降。

    其时权臣童贯刚好被皇帝派来太原“宣抚”（考察），听说了便要逃，被知府张孝纯阻止：“大王应该会见各路将士，竭力抵抗金人，若是离去，人心动摇，河北河东就会旋踵而失了！”当时童贯刚被封为广阳郡王，所以张孝纯称他为大王。

    童贯怒目骂道：“我是受命来宣抚的，不是来守土的！”

    像童贯这种攀权附势之徒，都是毫无节操之辈，平日只会欺上凌下，作威作福，张孝纯老早看穿，于是抚掌讥笑道：“平时童大王作多少威福，一旦金人要来了就畏怯如此，身为国家重臣，不能为国排除患难，反而带头鼠窜，有何面目去见天下士人？”

    童贯支支吾吾，口中答应不走了，即日便脚底抹油，溜回开封府去了。

    有办法的人逃得了，没办法的就只好有难同当。

    羽毛般的雪降下太原府，盖上了城内人家的屋顶，也盖上了金人的帐篷。

    太原知府张孝纯分析利害，决定采拖延战术，闭门固守。他告喻军民，说：“太原自古是军事重镇，如今城坚粮足，加上严冬已至，我们以逸待劳，待金人粮尽疲累，又等援军里外夹击，不日便能解围！”

    金人十月出兵，是欲以迅雷之速取下中原，预算中是可以早早收兵的，不想天不如人意，金兵受阻于城外，太原久攻不下，白雪纷飞，军粮不继。

    严冬腊月，往年已是大家忙着准备过年的时节，如今却是全城节粮，城内一片死气沉沉。
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