第(2/3)页 “黑熊罐头厂……原来那种叫可乐的饮料就是在这里制作的……” 看着街边有人推着小巧的两轮手推车，售卖着一瓶瓶最近在贝克兰德流行的含气饮料，伦纳德若有所思。 这种“黑熊可乐”价格比啤酒便宜，糖分丰富，且不含酒精，深受工人们喜爱，但却被中产和富裕阶级视为不体面的饮品，因为喝下一口后往往会忍不住打一个破坏形象的嗝。 比起体面，那口冰镇过的爽快感才是重点……早已品尝过这款饮料的伦纳德目光在推车上挂着的彩印广告上停留。 绘制着表情狰狞的北地士兵的广告宣传着弗萨克帝国入侵鲁恩的野蛮行径，并承诺每卖出一瓶“黑熊可乐”就会捐款1/4便士用于帮助在战争中产生的孤儿。 看到这里，伦纳德心念一动，掏出3便士，买了一瓶冰镇的可乐，徒手拧开金属盖，学着其他购买者那样仰头灌入喉咙，在气泡的刺激中全身肌肉紧绷，如同在喝下魔药晋升。 随即，他张开口，发出不加掩饰的声音： “嗝——” 这就是那些自诩中产阶级的人享受不到的快乐……伦纳德在内心嘀咕着，突然想起仍在这座城市中的安吉尔和克莱恩，他们两人已经摇身一变成为了能随手捐出上千镑，还在郊外买了庄园的“有钱人”，恐怕也对这类饮料嗤之以鼻吧…… 收敛思绪，伦纳德注意到身旁一个衣物破烂，明显营养不良的半大男孩紧紧盯着自己手上还剩小半瓶的可乐，犹豫了片刻，把手中的瓶子递给了对方，又从口袋里掏出三便士，打算再给这个孩子买一瓶。 但他手才伸进衣兜，拿到可乐的孩子就高兴地从他身旁跑开，顺手将还没喝完的可乐倒在街上，把空玻璃瓶捂在怀里，一转眼就钻进小巷，不见了踪影。 他只是想要空瓶子卖钱……伦纳德掏钱的动作和脸上的表情一起僵住，突然意识到自己和这些真正的穷人也有了思想上的区别。 片刻后，他平复下心情，正要前往附近的“闹鬼”地点，突然发现刚才小孩钻走的小巷中又出现了一道身影，对方从高高的仓库墙壁上的窗口跳出，轻巧地落地，黑色的斗篷与兜帽之间，一抹白皙得不像是东区人的皮肤若隐若现。 不是说由于各种禁令的颁布，东区治安已经有所好转了么，怎么大白天也有人盗窃……刚感慨完东区人民生活艰辛的伦纳德一时没转过念头，目光在兜帽窃贼的背影上停留了一瞬，才注意到那道人影有些熟悉。 是那个拿了小阿卡那牌“星币皇后”的魔女…… 伦纳德在脑中艰难地将这鬼鬼祟祟的背影和那名相貌甜美，气质出众的魔女重合起来，表情变了变，最终还是抄了另一条路，迅速拦住了对方。 “教会只承诺为你在调查非凡事件时的违法行为背书，偷窃可不包括在内。” 奋力跑到对方前面，屏住气靠在墙边，挤出一副轻松表情的伦纳德等“星币皇后”来到身前，才用低沉的嗓音开口说道。 “呵。” 他脑中的帕列斯在同一时间发出了一声嗤笑。 “星币皇后”雪曼却没有像他预想中那样惊讶甚至惊慌，而是摘下兜帽，露出一副不解的表情： “原来是你，‘星星’先生，我差点就动手了……但你说偷窃？” “如果你认为从那间仓库的窗口跳出来不算偷窃的话，我可以等你的其他解释。” 伦纳德忽视了老头的笑声，一脸正经地说道。 “仓库……你是说刚才？” 她喃喃道，片刻后恍然地回头看了看，几乎笑出了声： “那是我的仓库，我的工厂……确切说，一部分股份属于我。 “我走后门只是因为方便，对一名‘刺客’来说，从三楼跳下比走楼梯快得多。” 雪曼一边比划着说道，一边用平静的眼神看着伦纳德，那种因为表面上的尊敬而没表达出的、如同看傻瓜的目光让后者感到了一丝尴尬。 “我以为你转‘偷盗者’途径了……”他视线飘忽地辩解道，突然抓住了对方话语中的关键点，“等等，你说那个‘黑熊罐头厂’属于你？” “一小部分，大多数股份属于‘皇后’小姐。” 雪曼先是点了点头，而后纠正道。 “皇后”就是安吉莉卡，就是安吉尔，她是那间工厂的实际拥有者？我刚才还怀疑她根本不会喝这种廉价饮料…… 伦纳德表情不断变幻，片刻后确认似地追问道： “那间工厂，一周能生产，能卖掉多少瓶‘可乐’？” 他估摸着大概一两万瓶就差不多了。 “一周……我们的产能是按天算的，现在战争开始了，拜亚姆那边的糖浆供应可能会减少，产能会有所下降……一天大概三万瓶左右吧。” 雪曼斟酌着回答道。 一天三万瓶……如果一瓶能赚一便士，那一年就有……超过四万镑？ 在塔罗会上，半神的非凡特性都卖不到这个价！ 哪怕只拥有四分之一的股份，“星币皇后”一年在工厂上的收入都有一万镑。 大脑被这个数字所震撼，伦纳德一时陷入了呆滞状态，靠在墙上的身体也不自主直起。 掏光几乎所有积蓄买来“海之言”的他根本没法想象，刚才鬼鬼祟祟从仓库里溜出来的“星币皇后”居然是个比自己还有钱的多的“富翁”。 “是这样啊……听起来不算多。” 良久，伦纳德从嘴里挤出一句话。 “确实如此，”雪曼一脸正经地回答道，“开战后，‘皇后’小姐要求工厂的产能逐渐转向罐头食品，以便接取军队的订单，另外也为之后可能出现的物价上涨做准备，可乐的产量已经只有之前的三分之一了……” 还有罐头……伦纳德下意识“啊”了一声，这才想起刚才那间工厂的名字是叫“黑熊罐头厂”。 他突然感觉刚刚还萦绕在口腔里略带酸涩的可乐甜味变得有点苦了。 ———— 第(2/3)页