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    申时末。

    李惟俭与红玉转回东北上小院儿，内中三个丫鬟早已收拾好了行囊。衣裳、被褥、起居用具，大大小小的包袱罗列在一起，将马车塞得满满当当。

    吴海平散了银钱，请了几个仆役帮手。须臾便将行囊装好，晴雯将院儿门落了锁，有些舍不得地定在那儿瞧了半晌，说道“四爷，咱们还回来吗？”

    “八月里总要回来的。”李惟俭说道。

    红玉便凑过来劝慰道“有什么舍不得的？住在此处，咱们四个还要挤在一处。搬去四爷的新宅院可是要宽敞不少。听说四爷在香山的别院景致极妙，过两日咱们就过去瞧瞧。”

    “嗯。”晴雯应下，这才转身而去。

    酉时初，三辆马车到得太安侯胡同儿，门前守着的吴钟紧忙过来帮手，连白日里方才搬过来的茜雪也帮着拿行囊。

    傅秋芳便停在仪门处，逐个问过行囊里的物件儿，而后指派着放在何处。须臾，见李惟俭进得仪门，傅秋芳便迎上前屈身一福“老爷。”

    李惟俭笑着将她扯起，温言道“你身子不爽利，且去歇着就好。晴雯她们都是妥帖的，不会出了差池。”

    傅秋芳就道“不妨事的。老爷也不提前说了，今儿贾芸去请了几个厨娘来，我相看一番，暂且留下了两个。可人手还是欠缺，帮厨、洒扫、浆洗，这些都离不得人。便是过两日搬去别院，也须得带足了人手，不然可支应不开呢。”

    李惟俭牵着她的手往正院儿行去，说道“雇那么多人手做什么？周遭有浆洗衣物的妇人，将活计包给她们就是了；洒扫的话，倒是要请两个粗使丫鬟。其余的咱们瞧着自己来就是了。”

    傅秋芳身形一顿，瞧着李惟俭道“这仆役外雇的，与自家的到底不同，还是自家的妥帖些。”

    李惟俭笑着还不曾回话，随在身旁的晴雯就道“傅姐姐这话却错了，那荣国府里大多都是家生子奴仆，一个个生着富贵眼，等闲旁支的主子都不放在眼里呢。”

    傅秋芳吃了一惊，回看晴雯道“还有这等事儿？我进过一次荣国府，倒是不曾仔细观量了。”

    李惟俭说道“家大业大，上头主子又放纵着，可不就生出一双双富贵眼来？荣国府前车之鉴，我如今宁愿外聘仆役，做一分活计，便给一分工钱。只消将活计做过了，也不拘他躺着或是归家。”

    傅秋芳听罢若有所思。

    荣国府三餐两点，李惟俭这儿却没那般多规矩，主仆都是三餐。新雇的两位厨娘煎炒烹炸，卖力气整治了两桌席面，此时迁居本有温锅习俗，奈何此时宅邸还不曾整饬完，是以这一餐也算不得温锅。

    李惟俭叫了傅秋芳、晴雯、红玉、香菱、琇莹与自己坐一桌，贾芸归家了，吴海平、吴钟、丁家兄弟等在外间另坐一桌。

    抱夏、怜秋不好另居一席，便只好与两个厨娘挤在一处。

    这两名厨娘擅长的都是鲁菜，菜色起初还吃着新鲜，待吃得久了便有些咸腻。香菱不住的喝水，晴雯蹙眉吃上一口菜，总要下去一筷子米饭。

    傅秋芳瞧在眼中，便问了晴雯等日常饮食，随即记在心中，想着来日换个擅淮扬菜的厨娘。

    这两日只是暂且在此别居，待初一便要去香山别院，因是不少行囊都不曾打开。待吃饱喝足，几个丫鬟各去归置，李惟俭便随着傅秋芳去到了厢房里。

    李惟俭还不曾娶妻，早前曾与傅秋芳说过，让其暂居正房，只是傅秋芳这姑娘心中是有规矩的，只是摇头不肯。无奈之下，李惟俭只好暂且随着她住厢房。

    此时外间已然天黑，厢房里挑了烛火，抱夏过来伺候着傅秋芳换装。傅秋芳瞧李惟俭随了过来，心下欲言又止，待换过了衣裳才道“老爷，我今儿怕是不能伺候老爷了……不若老爷先去正房睡一晚？”

    李惟俭自是知晓傅秋芳的意思，新才破瓜，总要将养一日。他便逗弄着不言语。

    傅秋芳咬着下唇道“我……我今日有些不爽利。”

    李惟俭便笑道“我纳你过门又不止为了床笫之事，放心，晚上就是陪着你说说话儿。”
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