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    吴兆松笑着摇头虚指几下，没言语。

    严奉桢起身就扯起李惟俭：“走，带你瞧瞧自鸣钟。圣人御极那年就遣了人去西夷地界搜罗钟表匠，花了三年工夫才从什么劳什子马萨和卡拉拉请来了九个匠人。啧，那西夷匠人年俸比我父亲还高，哪儿说理去？”

    严奉桢造蒸汽机花光了银钱，这几日一直老老实实待在府邸中，也是憋闷的久了，拉着李惟俭四下游逛。晌午饿了，就随意吃了些茶点，直到申时末，这才恋恋不舍回返。

    回程路上严奉桢兴致极高，东一嘴、西一句，想到哪儿说到哪儿，说起话来漫无边际。李惟俭就附和着，心中却估算着如今大顺的冶金、制造水平。

    他瞧见了坩埚炼钢，还瞧见匠人将碳粉撒进铁水里，以炼制高碳工具钢；瞧见了九个不知哪国来的西夷带着二十几个学徒，卡着单片放大镜仔细安装着杠杆式擒纵机；瞧见了畜力锻锤，叮叮当当将一块熟铁砸成了铁条；还瞧见了匠人截出一个个铁质圆柱充作轴承里的滚子……

    李惟俭隐隐觉着，只怕此时大顺的顶尖工业水准不比西洋差，差的是工业机械的普及性……毕竟人力实在太廉价了。

    李惟俭自知没法儿学西夷那般推动殖民地开拓，从而造成人力短缺，再催生工业革命。他能做的只是在技术上先行突破，先行普及蒸汽机，再反推着大顺向外开拓。

    前世庸庸碌碌，此生不用太过奢求，惟愿死前大顺能将整个南洋纳入版图，便算得上不虚此行了。

    “复生，复生？”

    “嗯？哦……”

    “啧，怎地走神儿了？”

    李惟俭就笑道：“方才想着我那水泵似乎有些错漏。”

    严奉桢就道：“莫想了，内府汇聚天下能工巧匠，就是有些许错漏也能给你堵上。那老陈原本只是大匠，六年前自己琢磨了个曲轴连杆，圣人大悦，直接授了正六品的主事。老陈方才既然没说，想来你那水泵一准儿能造出来。”

    李惟俭唯唯应下。

    严奉桢又道：“此时天色已晚，不若你我寻个地方随意吃一口。”

    “景文兄不急着回家？”

    严奉桢一言难尽道：“今日母亲说了要亲自下厨……”

    李惟俭懂了，挑开窗帘见马车早已过了永定门，此地距贾府极近，他又不知左近有什么可口的食肆、酒楼，便道：“景文兄若不嫌弃，到我那小院儿随便凑合一口？”

    他本是客气一句，待严奉桢提出不妥，再问其左近有什么顺口的吃食。不成想，这严奉桢是个实在人，闻言当即点头：“也好。一早儿就听闻贾府锦衣玉食，今儿正要见识见识。”

    严奉桢既这般说了，李惟俭不好再推却。车辚辚，过了一刻便到了贾府前的宁荣街上。

    行到荣国府门前，有个眼生的门子便笑着上前作揖道：“俭四爷，劳烦您挪动贵足、多走两步儿，这边厢两个角门儿户枢有些锈了，正等着明儿更换呢。”

    荣国府南面开了四道门，正门无大事不开，两侧两个角门，贾赦院儿另开了一道角门。

    李惟俭素日出入都是在东侧角门，一来离马厩近，二来西侧角门挨着贾政的外书房，二老爷那道学先生的做派，实在让人亲近不来。

    略略思忖，他便决定领着严奉桢自东北上小院儿旁开的角门入府，免得严奉桢被贾政的清客认出来，到时又是一桩麻烦事儿。

    于是乎李惟俭点点头，吩咐随行的吴海平去东边角门走，他自己转身又上了马车，命车夫继续前行。到了私巷口，那私巷狭窄，进不得马车，众人便下了马车步行。

    隐约就听得宁国府里吵嚷声一片，跟着一人厉声骂道：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”

    嗯？这骂街揭短的是焦大吧？

    严奉桢听得一愣，跟着就嗤笑道：“亏得来了这一遭，又是爬灰又是养小叔子的，这墙后头是宁国府吧？”

    李惟俭只笑着摇摇头，没言语。此时他寄人篱下，不好多说什么

    复又前行，此时天已擦黑，遥遥就见迎面走来三人。李惟俭尚且不觉，只顾着与严奉桢说话，一直跟在身边儿的琇莹回头张望一番，顿觉不对。

    “公子，似乎不对！”

    “嗯？”

    “前后都堵了人，只怕没安好心。”

    李惟俭与严奉桢连忙回头，果然就见巷口处快步行来两个汉子，手中还提着短棍，显是来者不善。

    严奉桢顿时就恼了：“好啊，京师首善之地竟出了剪径强人！我定要……”
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