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    李惟俭摸索着掏出一块碎银，随手丢给那相熟的门子，吩咐起叫了吴海平，再牵了马来。那门子入手一掂量，便知没半两也得有四钱，当即喜滋滋连忙办理。

    不片刻叫来吴海平，又牵了马儿，李惟俭与吴海平当即翻身上马。刚行出一阵，就叫宁荣街前行了一个婆子领着个顽童，他刻下赶着去大司空府上，自然不曾在意，只是催马而行，须臾便绝尘而去。

    内城不好奔马，待到了石板胡同，已然是大半个时辰之后。二人翻身下马，在拴马桩上拴了，留了吴海平在门房等候，李惟俭旋即被仆役引着去了二进院落里的书房。

    比照少司寇府邸，古惟岳为工部尚书，按规制允许住二十间房的宅子。这宅邸依旧是三进，可瞧着却比严家大了不少。

    书房设在西厢里，仆役禀报一声，随即引李惟俭入内。

    李惟俭转过屏风，抬眼便见书案后的软塌上端坐一老者，看年岁六十开外，生得极为富态，面色却黝黑。两鬓斑白，下颌一缕长须。

    他不敢怠慢，赶忙上前见礼道：“学生李惟俭，见过大司空。”

    “嗯，私下里不用这般正式。”

    李惟俭应了一声，抬头就见这位工部尚书正好奇的打量自己。他心中惴惴，不知这会子该如何寒暄。

    正思忖着，就见古惟岳点点头，说道：“你大伯的信笺老夫看了，说复生于实学一道极有见解？”

    李惟俭就道：“惭愧，学生不耐读四书五经，偏爱钻研经世济民的杂学。”

    古惟岳忽而大笑起来，比划着道：“坐下说话，莫要生分。说起来，老夫与你大伯原本交情颇笃，既是同科，又是同乡。后来老夫去了河道衙门，你大伯去了馆阁，后来再见面，因着见解不同，大吵了一架，从此不相往来。

    是以，复生当知老夫看到此信笺时心中的讶异。你大伯信中虽不曾小意奉迎，却为了你到底服了软啊。”

    “学生惭愧。”

    李惟俭心中翻江倒海，原以为大伯这封信笺写给的是故交，谁料竟是这般！五味杂陈转瞬既过，大伯舍了脸面给他争来的机会，他自然要牢牢把握，不可错过了。

    古惟岳笑道：“李守中既舍了颜面，我总要照拂一二，就是不知复生这实学学到了何等程度。”轻轻推了推面前的纸笺：“这里有几道题，复生试着做一做。若实在难看，老夫说不得会翻脸将你赶出去。”

    做卷子？得，那就做吧！

    李惟俭起身上前接过纸笺，略略扫了一眼，一共五道题：代数、几何、三角函数、计算军需供给消耗的应用题，最后一道给出了火炮两个角度的着弹点，让计算最大仰角射程。

    李惟俭当即胸有成竹，借了铅笔写写算算，只一炷香光景便将五道题尽数解了出来。

    他将卷子奉上，古惟岳扫了眼，微微颔首。前几道也就罢了，只是基础。最后一道先看了前一部分，得出的结果与工部计算的如出一辙。可后面还跟着一片复杂的公式，给出的也并非确切结果，反倒是一个极为复杂的函数。

    仔细观量，这函数里竟还带着微积分。

    古惟岳看得头昏眼花，又返回前头看每个符号的定义，抓过铅笔将函数中所需的变量带入进去，随即卡住了。

    大司空毕竟年岁大了，对微积分也不过是泛泛知晓，于是干脆推到李惟俭面前：“变量就是这些，你且算算十度角射程。”

    “是。”李惟俭应下，三下五除二算过了，列出数值道：“回大司空，计算结果是一千一百二十四步有余……”

    “多少？”

    “一千一百……”

    不待李惟俭重复，古惟岳就霍然起身，又痛呼一声抢过纸笺跌坐软塌上，细细看了眼数值，顿时倒吸一口凉气：“复生人才啊！可有意来我工部？老夫做主先授你不入流杂官，待新式火炮定型，老夫奏明圣上，定要保举复生一个好前程！”

    “啊？”李惟俭瞠目，不知这转折是怎么来的。

    古惟岳立刻吩咐下人上茶，面色缓和了许多，笑吟吟道：“复生不知啊，工部受命与内府一同开发新式火炮，这火炮铸了不少，可还得测量射程。

    工部请了钦天监帮着计算，可这计算所得每每总与实际相差颇多。就比如这十度角，钦天监算得应是一千六百步，可实际上无风时才将将一千一百步上下。

    老夫无计可施，只得命人实弹测量……复生这算式极准，我看还多了一条风阻，想来此前偏差就是因此之故了。”

    “正是。”李惟俭说了一通风阻对弹道的影响，话锋一转，说道：“大司空……”
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