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    　　“不好意思，尊敬的埃斯特小姐。”女声慈祥又遗憾地说，“我们近期不打算参与鹰国，甚至上东洲的混乱和斗争了；因为我们的使命即将告一段落。”

    　　“是我的价格不够高吗？”

    　　“和那家伙不一样；我从不说谎或者违约。当我向您透露一件事的时候，我以我的忠贞和慈悲发誓，它是真实的。”

    　　“基金会——阿斯克和恩布拉遗产基金会！等一等！”

    　　“祝您好运，小姐。”

    　　对方不卑不亢地切断了联络，留给多丽丝的唯有语音管家冰冷的机械音播报。

    　　她瘫坐在华丽的大床，寂静和无助比灵魂和肉体的痛苦更加难熬，以至于她的眼眶微微泛红，但很快的，泪水流下，化作不熄烈火，令她的血液沸腾燃烧。

    　　“一切都赌在这上面了。埃斯特，你不是世界的受害者，而是自己命运的主人。你的选择和决定决定了你的未来。”

    　　…………

    　　华丽的办公室中，男人将牛奶加入水温恰到好处的红茶中，香味四溢。

    　　亚瑟勋爵耐心地听着秘书喋喋不休的报告。

    　　“威斯康辛州分部声称，他们打不过神出鬼没的MI-Alpha-002，导致控制小队和惩戒小队无法服从当初的安排，即帮助密歇根州分部管理西北部区域的神秘者，希望总部批准。”

    　　“厄亥厄州分部认为就算抵抗MI-Alpha-002，也是全军覆没的下场，因此和【幽灵】约法三章，再不踏入密歇根州一步。他们要求密歇根自己解决问题，或是总部出手干预。”

    　　(

    　　“这是密歇根州今日发来的第三封邮件，MI-Alpha-002的声誉和影响力短时间暴涨，早已超出了控制范畴，隐隐有向迪特里市神秘者无冕之王的方向发展，请求总部支援。”

    

　　“回复‘您的建议正在积极地考虑当中’。”亚瑟勋爵拿起一块夹着烟熏三文鱼的黄油司康，“把前两个送到督察组的审批系统，三天后就能通过了。”

    　　“您不准备调动人手帮助密歇根州吗？”秘书甩动着蜥蜴似的大尾巴，“那些基金会分部貌似因为MI-Alpha-002带来的恐惧陷入崩溃了。”

    　　“轮不到黎明协会逞英雄，憨豆。”亚瑟勋爵咬了一口司康，“让他们在鹰国打出结果，不要把祸水引到西洲。反正尘埃落定时，只要向狮国人民来一次公开演讲，他们就不会关心大洋彼岸的真相了。”

    　　“我不是憨豆，勋爵先生。”秘书操作着总部的系统，“宣布什么？”

    　　“我们带来了整整一代人的和平。”

    　　…………

    　　医院消毒水的刺鼻气味扑面而来，房间里异常寂静，微弱的呼吸声和仪器设备的嘟嘟声单调地循环着，仿佛是一首没有结尾的练习曲。

    　　“滴答、滴答、滴答……”

    　　某个时间点，有人出现在病床旁边，静静望着上面脸色苍白的男孩。

    　　半晌，他抬起手，代表了“一切皆为一”的奇异石头漂浮，内部的世界缓缓转动着，衔尾蛇环绕着蓝红相间的星球，赫尔墨斯高举手中的蛇杖。

    　　肉眼看不见的绿色能量弥漫，男孩犹如迎春花似的醒了过来。

    　　入目是黑暗的天花板，荧光灯很久没有打开了，只有月色在冰冷的瓷砖上流转斑驳。

    　　男孩转过头，本该空荡荡的医院卧室站着三个奇异的人。

    　　半人半羊的女人、庄严肃穆的男人、以及中心看不清脸庞，浑身环绕绿色代码，亦幻亦真的存在。

    　　他们像童话里爱丽丝仙境的王国住民，相貌和打扮相当奇异，仿佛天马行空的幻想物种。

    　　男孩试探性地坐起身，愕然发现他的病痛尽数消失了。

    　　“我在做梦吗？”
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