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    我们抵达凌逍书局，已近亥时，神念所查，屋里冷清得紧，前堂是店面，摆放着十排书架，中庭是翻印书册的工坊，后堂是居所。房间倒是不少，只是此刻仅有三人，一位耄耋老者，一位二十来岁倦色满面的俊俏妇人，还有一位长工打扮的中年汉子。

    马车停在凌逍书局门口，童锁跟我打了一声招呼，“贺老爷，书局到了，要去叫门吗？”

    “暂时不用，把马车停好，歇一会我们就走。”

    “贺老爷是认识凌老板吗？”

    “不认识，你跟凌老板一家熟吗？”

    “凌老板有点小气呢，贺老爷莫怪小人多嘴，我也是听阿黄发牢骚时说的，凌老板经常克扣工人的工钱。不过前年凌老板走了，凌老夫人不怎么管事，倒是不扣工钱了。凌少爷本来在外放官，带夫人孩子回来守孝，没曾想去年老夫人林少爷相继去了，我月初来送纸的时候，听阿黄说小公子也丢了，就在南湖香堂附近，书局的帮工找遍了崧城也没有消息。少夫人怪可怜的，一个外乡人，还要照顾病重的凌老爷，举目无亲的，也不知道书局还能坚持多久。”

    “报官了吧。”

    “唉，丢孩子的事，哪个月没有呢，真能找回来又有几个。”童锁叹息一声。

    我一直关注着书局里的动静，汉子正背着老者向里屋走去，妇人跟在身后搀扶着，两眼微微泛红，似是刚刚哭过。

    那长工气力不小，一口气走完三十米的廊道，脸不红气不喘，把老者放在了床榻上，老者眼神有些迷蒙，喘气还有哼唧声，床榻边的卧橱上摆着五包抓好的药。

    长工转身去厨房打来了两桶水，妇人从床下抽出了洗漱盆具，冷热相掺，试了试水温，二人伺候老人家洗漱睡下了。

    “少夫人，明天我就不来了。”二人一前一后走在廊道，身后的中年汉子拎着水桶轻声说道。

    少夫人步履慢了下来，忍住了没哭，“嗯”了一声，又加快了脚步向堂屋走去，中年汉子低头不语跟着。

    快到堂屋时，少夫人突然停下脚步，转过身来请求道：“福叔，过了十五再走，好吗？”

    福叔面露苦涩：“少夫人，枣儿昨天也病了，我实在是抽不开身了。”

    “看大夫了吗，病症和花儿一样？”

    “佟大夫给看过了，是一个病，一直发热，身上起红疹，娃儿痒得难受，吃了药也止不住，我看着更难受。”福叔言语充满了无力。

    少夫人翻出随身的荷包，塞进了福叔棉衣的兜里，里面有两颗碎银子，还有三十文铜钱。

    福叔放下水桶，掏出荷包，感受到荷包的重量，又捏了一把，便急着给少夫人推了回去：“少夫人，可使不得，太多了。”
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