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    半晌后，林海又道：“我给你留下五千两银子，回头你找许三叔，让他替你寻個银匠，打几副头面，再换些轻便的细软。要是过了年我还没回来，你就照我说的做。”

    他想了想接着道：“阿爸老了，七仔和我们的娃又还小。到时你就认秀娥做契女，再作主把她许给铁蛋。这两个都是好孩子，秀娥心细，铁蛋有把子力气，到时也好有个照应。”

    珠娘听他说得如此郑重，不由鼻子一酸，长长的睫毛上雾气朦胧。

    林海嘿嘿一笑道：“适才戏弄你的，你相公有娘妈保佑，定然不会有事。且不说这个了，明日一早我去寻许三叔，拜托他这些时日替我照料你们。”

    中左所城，许心素府邸。

    一个年轻后生推开书房的檀香木门，擦擦额头上的汗水道：“爹，什么事这般急忙？孩儿今夜请了赵同知喝酒，临时又推说有事，一路快马回来，跑出一身臭汗。”

    “一个破同知，算个鸟？二弟你瞧瞧谁来了？”黄花梨官帽椅上，一个皮肤黝黑的长大汉子朝身旁的李国助努努嘴。

    那年轻后生正用云锦丝帕在脸上擦着，闻言移开帕子看了一眼，惊道：“李世兄！”

    这后生正是许心素的次子许一龙，乃是漳州府学的正经生员，开始说话的那长大汉子却是他的兄长许乐天。

    李国助已换上一身干净衣裳，闻言苦笑道：“一龙兄弟别来无恙，我这回遭逢大难，还好妈祖保佑捡了条命回来。”

    许心素坐在上首，挥挥手道：“好了，天也不早，都是一家人闲话少叙。”

    他说着把李国助和林海之事细说了一遍，接着对次子道：“一龙，浙江的洪亨九向来是你在打点，林贤侄捐官的事，明日你坐他的船去宁波，把这事办妥了。”

    许一龙沉吟道：“这个林海来历不明，跟咱们非亲非故的，接近李世兄怕是别有怀抱……”

    许心素抬手打断他：“管他什么怀抱，既然卖了黄程和郑芝虎，总不至于是郑贼的人。这人是个有本事的，眼下想从咱们这里得些好处，咱们给他就是，只要他能帮我们一起对付郑贼。”

    许一龙道：“就怕他光拿好处不出力。”

    许乐天出言反驳道：“二弟多心了，今夜我跟林兄弟多喝了几杯，这人是条讲义气的汉子。”

    许心素也道：“洪亨九是他顶头上司，他敢拿了我们的好处不办事？再说这人想做倭国生意，但却没有门路，他害死了黄程和郑芝虎，和郑芝龙已是死敌，平户那头他只能指望我们。”

    许一龙闻言道：“爹说得是，是孩儿多心了。”

    几人又说了一会话，眼看已到子时，便各自回房歇息了。许心素在丫鬟伺候下刚洗完脚准备就寝，门外忽然传来了敲门声。

    许一龙的声音从门外传来：“爹，是孩儿一龙。”

    “一龙回来了？老爷怎么也不告诉妾身。”许心素的发妻，也就是许乐天和许一龙的生母，闻言赶紧去开门。
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