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    婚宴过后，就是新人拜堂，也是在船上，接着就是闹洞房。好容易大家闹尽兴了，宾客都散去，却有三个沙梨头村的年轻疍民跪在那里不肯走。

    三个年轻人两男一女，年纪都在十七八岁上下。两名小伙都是身着破旧的薯莨衫，其中那名高个子容貌俊伟，戴着一顶旧网巾，头发梳得一丝不苟，身上衣衫虽然洗得发白，但是很干净。

    另外那名少年要矮一头，但长得十分敦实，一身脏兮兮的破衣烂衫，头发一绺绺纠结在一起，乱蓬蓬好似鸡窝，看起来像是很久没有洗过。

    林海认得那高个子，矮个的却没有印象。迎亲斗歌的时候，那高個子就在末次船上张罗，沙梨头村的疍民小伙们在他的指挥下站位有序，分工明确。

    剩下那个女孩当时是在石壁的广船上，全程搀扶着珠娘，大约相当于后世的伴娘。这女孩长相颇为清秀，一身红衣显得娇俏讨喜，想必这就是她被挑中伺候新娘子的原因，那身衣服应该也是石壁置办的。

    高个子给林海磕头，作为三人的代表发言：“小人等拜见老爷、夫人，恭祝老爷夫人百年好合、连生贵子、满床叠笏、公侯万代！我等三人想要投效老爷，早晚在门下使唤，万望老爷收容我等。”

    原来是要投身为奴，这在古代也不稀奇，林海道：“你们依次报上姓名年齿，说明为何要来投效？”

    那高个子立马抑扬顿挫地答道：“好教老爷知道，小人名唤伦第一，犬马齿一十有八。因见老爷几句话说退了上百条船，端的是古今罕有、盖世无双的大英雄，小人心生仰慕，恨不得五体投地，只求为老爷门下走狗。”

    林海被他整得都有点不会了，摸摸鼻子示意余下两人接着说，只听那女孩开口道：“奴家方秀娥，今年十六，只因父母双亡，摊上个不仁不义的亚叔，要把奴家卖作水鸡，奴家却是抵死不从，如今落得无家可归。”

    “万望夫人垂怜则个，收奴家做个粗使丫鬟，早晚殷勤伺候，绝不敢懒惰欺主。”方秀娥哀哀说着，忽又磕起头来，“奴家食量小，一天吃一餐也行，只求做个上灶丫头，情愿替夫人劈柴烧火，上锅抹灶。”

    方秀娥说得可怜，珠娘这两天和她形影不离，已颇有些熟稔，早按捺不住答应：“秀娥，莫要磕头了，都是一般苦人出身，可不折煞了我。你就跟着我罢，我吃什么你也吃什么。”

    方秀娥感激涕零，仍是插烛也似地磕头。珠娘劝她不住，只好掀开盖头，起身扶起了她。

    林海又问剩下那看起来有点憨厚的少年：“你呢？为何要投效于我？”

    “我……”少年偷瞄了一眼方秀娥，讷讷说不出话来。

    林海道：“你姓甚名谁，年齿多少？”

    “小人吕铁蛋，今年也是十六。”少年结结实实磕了三记响头，沉默片刻又补上一句，“小人有蛮力，能干重活。”
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