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    整个杏山金矿区来了多少淘金者，虽然还没有准确数据统计，但目之所及，彰德堡附近的金矿区到处都是临时搭建的帐篷或者窝棚。粗略估算，涌到此处的淘金者没有八万十万，怕是也有六七万之众。

    至于彰德堡以外的其他矿区，人数怕是也有数万人。而且，每天涌来的淘金者仍旧络绎不绝，使得这片方圆数百公里的金矿区，在短短不到两年时间，骤然聚集了大量的外来人口。

    而此前，彰德堡仅仅只是一个建立不到四年的堡寨，移民人数也只有一百三十多人，薄弱的农业产出至今都未实现自给。也就是说，整个杏山地区，包括粮食在内的所有的日常物资都需要从遥远的昌宁、南川等地输送。

    初期到来的淘金者，在将携带的物资消耗殆尽后，除了花费极高昂的代价从彰德堡购买日常所需外，还有就是抢掠周边的土著部落。牲畜、高粱、小米、木薯、花生，凡是能充饥填饱肚子的食物，统统抢走。

    诚然，从昌宁入境的欧洲淘金者虽然会被收缴所有的火器，但随身携带的刀剑匕首之类的利刃却予以保留，再加上他们为了采掘黄金，购买了不少铁锹、铁镐、锄头等挖掘工具。凭借这些铁制利器，心性发狠的淘金者在对上手无几片寸铁的班图人时，依旧形成了武力上的碾压。

    初时，淘金者们只是凭武力抢掠土著的粮食，倒不至于刻意杀伤屠戮对方。可随着整个地区的物资愈发稀少，能提供的食物来源也逐渐枯竭，人类隐藏的兽性随之彻底被释放。

    伍东和一行人骑着马已经光顾了数座班图人部落营地，无一例外地是毫无收获，不仅部落里的粮食、牲畜被抢夺一空，就连营地里的土著也不分男女老少被尽数屠戮。

    “有人来了！”

    众人牵着马刚刚走出营地，突然看到远处奔来一队骑兵，迅疾如雷，直对着他们所在的方向杀来。

    “准备，准备！……干他娘的！”伍东和大喝一声，迅速隐身至马后，并将手中的火枪端了起来，遥遥地指向来袭敌人。

    在金矿区发生武装火并是司空见惯的事情，不过，他们身为齐国黔州总督区海外国民，是享有充分的自卫权，不仅拥有刀剑匕首等近身武器，还有军队淘汰下来的燧发火器，面对数十上百名地方土著，丝毫不怵，就算对上那些手持利刃的夷人淘金者，也是大占便宜。

    因而，在矿区淘金的人群中，那些仅有冷兵刃和采掘工具的欧洲夷人，轻易不敢招惹齐国人。

    “伍哥，来的好像是军队。”鞠昌贵眯着眼睛看着那队骑兵开始缓缓减速，并分出两列，意图包抄他们的架势，整个动作行云流水，干净利落。待近了些距离，便看到对方均身着齐国陆军藏青色军服，头戴大盖帽，赫然是我大齐军兵。

    “弃械！”

    “高举双手！……慢慢地走出来！”

    “……”

    “长官，我们可都是齐国人！”伍东和被冲过来的几名士兵摁倒在地，脸贴着地，大声地喊道“我们来自平治堡，都是正经的黔州良民！”

    “良民？”一名军官冷笑一声，蹲了下来，不屑地说道“如今，在整个杏山地区，哪里还有什么良民？……这处被屠灭的土著营地，是你们做的吗？”

    “冤枉呀，长官！”几个被摁倒在地的淘金者大呼冤屈，“长官，我们也是刚刚来到此处，准备寻些吃食。却不曾想到，早就有王八蛋将这处土著营地给屠戮一空了！……还有天杀恶贼竟然将孩童的手脚砍了拿去当口粮了！”

    “嗯？！……”带队的军官闻言，立时惊住了，挥手示意几名士兵进入营地仔细查看。

    “伱等既为黔州治下之民，为何不老老实实地待在定居之所耕田种地、放养牲畜，却跑来这里蹚浑水？”

    “长官，耕田种地、放养牲畜才能赚几个银钱？”伍东和被士兵放开后，心里甚为恼火，但却不敢有丝毫表露，从地上爬起来后，陪着小心地说道“你也晓得，这杏山的金矿这么大，随便土里抛几块金子，就足以顶田地里的十几年收成。盖新房，添置家具，给家里的媳妇娃儿买几件新衣服，就算以后供孩子到本土求学，那可是都有着落了！”

    “唉，你们这些人呀，一个个都被黄金迷了眼！”那名军官恨恨的说道“整个杏山地区乱象横生，械斗火并随处可见。哼，可不要为了一点金子，就将自己的小命丢在这里，留下家里的孤儿寡母！那可就不值当了！”
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