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    秦可卿轻描淡写，不过说了几句邀客之语，便不着痕迹的表明了态度，摆足了大妇威风。

    平儿心思灵巧，闻言知意，不由绝望，呼吸益发艰难，几乎要歇了进柳家做妾的心思。

    不料，万籁俱寂中，一直静默无言的香菱忽从秦可卿身后跑了出来，绕过几张椅子，跑到秦可卿身前一把扑倒在地，螓首低垂抵地，“砰砰砰”磕头不止，雪白额头当即红肿起来。

    她扬起秀美绝伦的娇容，惨然悲泣道：“秦姐姐！香菱不进门了，一辈子就做个管家丫头！你就让平儿姐姐进门吧！香菱求求你了！”

    此言一出，当场之人无不惊愕，时间仿佛停滞。

    秦可卿先是一愣，随后惊怒交加，白皙玉容泛起赤色——能够想到这等办法阻止平儿进门，她已经着实尽力了！

    自己待香菱一直推心置腹，当真视作亲妹妹一般，亲密无间。她怎能这样“吃里扒外”？她明知二郎不会舍得她，断不会只让她当丫鬟，说这话不就是威胁自己吗？

    平儿听了这番话，顿时感动的无以复加，双眸模糊，不敢相信香菱性格绵软，竟能做出这等舍己为人的壮举，一时陷入呆滞中。

    说起来，她和香菱会面的次数还比不上凤姐和秦可卿，但她面和心善，待人至诚，只经过短暂相处，就被香菱当作亲姐姐看待。

    在她看来，平儿姐姐先因自己之误而遭了二郎祸害，又因自己泄密而被秦姐姐拒之门外，这可全都是自己之过！这令她无比自责，痛彻心扉，柔肠几断！

    “香菱！你何苦这样！为我不值得！”

    平儿心中悲苦凄凉，不能自抑，香菱待己如此，终令她忍耐不住，痛哭着冲过去死死抱住香菱，想要拖她起来。可费了老鼻子劲儿也没能扯动，干脆放弃努力，委坐地上，和香菱抱头痛哭。

    而早成泪人的香菱仍跪在地上哭着叩头不止。她知秦可卿心善，不然也不会容了自己和尤氏姐妹，觉得只要自己再多求一求，说不得就会答应。

    至于自己是何下场，此时管不得了！

    过了几息，秦可卿方控制住激动情绪。她知香菱此举乃出于良善，不忍苛责，走到她身边蹲下，将手按在她额头上，免得她继续磕头，劝说道：“香菱，不要这样，你先起来，咱们有话好好说。”

    香菱心下明白，这种事好好说是说不成的，于是仍旧哭求。只是秦可卿的手按在她额头，阻止了磕头，只好低伏地上，哀泣不止。

    时间其实没过多久，柳湘莲甚至还在愣神，没反应过来。

    秦可卿心烦至极，直接怒视柳湘莲道：“都是你惹的祸，你来解决！”

    说罢撒手不管，转身往内院去了。

    柳湘莲叹口气，起身走了过去，蹲下身，轻轻拍拍平儿，又轻轻拍拍香菱，以示安抚。

    “你俩都别哭，先起来，我答应的事儿没有不办的，现在不还没过几天么？容我思量思量。”

    “可是平儿姐姐……”

    香菱满脸泪花，妆容全乱了，额上隐隐透出血迹，满眼祈求之色。

    柳湘莲心疼至极，说话更加温柔：“你先起来，平儿还在，你来招待她好不好？”

    平儿早已绝望，对香菱惨然笑道：“香菱妹妹，今儿我才晓得你待我的情义何等深厚！远胜亲姊亲妹百倍！我是世间孤苦无依之人，切莫带累了你！能够遇到秦奶奶这般宽容良善的主母，是你的幸运，我却命蹇运恶，无此福缘！你断不可再为我胡闹！”

    香菱心地纯善，平儿亦深明大义，柳湘莲不忍再听下去。他也拉扯不起两人，只好放弃，说道：“你们等着，我去找可卿谈谈。”

    ……

    内宅，主院。
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